كشف السويسري مارسيل كولر، المدير الفني لنادي الأهلي المصري، سبب رفضه المشاركة في بطولة الأندية العربية التي تقام الصيف المقبل في السعودية، مؤكدًا أن الأمر غير مرتبط على الإطلاق بالمشاركة في دوري أبطال أفريقيا.
واعتذر الأهلي عن عدم المشاركة في كأس الأندية العربية، بعدما حصل على دعوة من الاتحاد العربي لكرة القدم للمشاركة، لكن القرار الفني جاء بتفضيل حصول اللاعبين على الراحة خلال الصيف المقبل، بسبب الإرهاق على مدار 3 سنوات من المواسم المتلاحمة.
وقال كولر في المؤتمر الصحفي الذي عقده قبل مباراة القطن الكاميروني في دوري أبطال أفريقيا إن قرار عدم المشاركة في البطولة العربية، ليس له علاقة بدوري أبطال أفريقيا، موضحًا أن الأمر متعلق بحاجة الفريق إلى الراحة بعد انتهاء الموسم المحلي، من أجل تفادي الإصابات والإعداد للموسم الجديد بشكل جيد.
تقام البطولة العربية خلال الفترة من يوليو/ تموز وأغسطس/ آب، حيث تبدأ بعد 5 أيام من نهاية الموسم المحلي في مصر، وتنتهي قبل 3 أسابيع فقط من انطلاق الموسم الجديد.
وتحدث المدير الفني السويسري أيضًا عن المستوى الفني ونتائج الفريق في الموسم الحالي، قائلًا: "قدت الفريق في 26 مباراة، وخسرنا 3 مباريات أمام ريال مدريد وفلامينغو، ثم أمام الهلال السوداني، ومن وجهة نظري هذه المباراة الوحيدة التي يجب أن أحزن لخسارتها".
وأضاف: "تقييم الفترة الماضية يجب أن يكون شاملًا، نحن لم نتأثر إلا بعد كأس العالم للأندية، وذلك سمعته من سابقين لي في تدريب الفريق بشأن تقييمهم لفترة الفريق وحالة اللاعبين بعد البطولة ومعاناتهم من الإصابات والإرهاق وهذا شيء نسعى لعلاجه".
أما عن المنافسة الأفريقية، فقال: "أعرف أنها مباراة صعبة مثل كل مباريات دوري الأبطال، لكن أنا أقوم بتأهيل فريقي لتفادي ما حدث في آخر مباراة محلية لأننا يجب أن نكون أصحاب المبادرة دائمًا في الأداء وتسجيل الأهداف والسعي الدائم للفوز".
وتابع : "يتبقى لنا 4 مباريات في دور المجموعات كلها مباريات كؤوس بداية من مباراة الغد (أمام القطن الكاميروني) التي نستعد لها جيدًا وبجدية، أكيد أننا نواجه ضغوطًا الآن بسبب أننا فقدنا 5 نقاط في المنافسة لكننا سنكون قادرين على العودة".
يلعب الأهلي أمام القطن الكاميروني في السابعة مساء (بتوقيت مكة المكرمة) غدًا السبت، على ملعب استاد السلام، في المباراة المؤجلة من الجولة الأولى، ويسعى إلى تحقيق أول فوز بعد الخسارة من الهلال السوداني، ثم التعادل مع صن داونز الجنوب أفريقي.
ويمتلك الأهلي نقطة واحدة يحتل بها في المركز الثالث بالمجموعة الثانية التي يتصدرها صن داونز بسبع نقاط، ثم يأتي الهلال في المركز الثاني بـ6 نقاط، أما القطن فيقع في المركز الأخير بلا نقاط.