أكد غاريث ساوثغيت غياب كايل ووكر وجيمس ماديسون عن مباراة إنجلترا الافتتاحية في نهائيات كأس العالم قطر 2022، ضد إيران، غدًا الإثنين، ضمن منافسات المجموعة الثانية، في وقت ألمح فيه إلى أن هاري ماغواير ورحيم ستيرلينغ سيبدآن المواجهة، على الرغم من بداية موسمهما المضطربة مع مانشستر يونايتد وتشيلسي الإنجليزيين على التوالي.
وقال ساوثغيت في مؤتمر صحفي بالعاصمة الدوحة: "الجميع متاحون باستثناء جيمس ماديسون، الذي لم يكن قادرًا على التدريب منذ وصولنا، ولذلك لن يتمكن من خوض مباراة الغد، كما أظن أنه من المبكر أن يشارك كايل ووكر في مواجهة إيران؛ لكنه يتقدم ويتعافى بشكل جيد".
وتهدف إنجلترا، المصنفة خامسة عالميًا ورابعة مونديال 2018، إلى الظفر بالمركز الأول في المجموعة، لكن بعد دوري أمم كارثي، تبدو تشكيلة المدرب غاريث ساوثغيت أقل إقناعًا، فضلًا عن إصابات هدّدت الاستقرار الدفاعي للفريق.
وأشار ساوثغيت أيضًا إلى أن الخبرة الكبيرة التي يتمتع بها كل من ماغواير، قلب دفاع مانشستر يونايتد، ومهاجم تشيلسي، رحيم ستيرلينغ، تظل مهمة.
وقال مدرب "الأسود الثلاثة" في هذا السياق: "علينا التفكير في أشياء كثيرة عند اختيار التشكيلة، هناك توازن في المجموعة. هناك بالتأكيد خبرة في هذه اللحظات، وهذا أمر أساسي".
وختم: "نأمل جميعًا في التركيز على كرة القدم الآن.. لقد كان تراكمًا معقدًا للقضايا التي نوقشت على مدار الـ12 شهرًا الماضية وما بعدها بالنسبة لنا. هذه هي أكبر لحظة في مسيرة لاعبينا".