أعلن الحارس الفرنسي المخضرم ستيف مانداندا اعتزاله الدولي السبت، بعمر السابعة والثلاثين، بعد إحرازه لقب مونديال 2018 ووصافة 2022 كحارس بديل للقائد هوغو لوريس.
ويأتي اعتزال مانداندا بعد خمسة أيام من الاعتزال الدولي للوريس، حيث قال حارس رين الذي يحمل ألوان فرنسا منذ العام 2008، في مؤتمر صحافي عشية مواجهة باريس سان جيرمان المتصدر في الدوري الفرنسي لكرة القدم: "اليوم، ينتهي مشواري مع منتخب فرنسا".
مانداندا يعلن في مؤتمر صحفي عن اعتزاله اللعب دوليًّا
وأشار حارس مارسيليا السابق، والذي حمل ألوان منتخب الديوك في 35 مباراة دولية، أن القرار "اتُخذ في نهاية" مونديال قطر 2022 الذي خسرته فرنسا بركلات الترجيح أمام الأرجنتين.
وقال مانداندا: "عشت لحظات كبيرة مع منتخب فرنسا، وكنت محظوظًا وسعيدًا لعيش كل تلك اللحظات؛ لكن بعمر السابعة والثلاثين، أعتقد أنه الوقت المناسب لمنح الآخرين فرصةً في زمن يأتي فيه "الكثير من اللاعبين الشباب بمستويات مرتفعة".
ومع اعتزال لوريس ومانداندا، تبدو الطريق معبّدةً أمام مايك ماينان (27 عامًا)، حارس ميلان الإيطالي الغائب عن المونديال الأخير بسبب الإصابة، لارتداء قميص الحارس الأساسي في منتخب فرنسا.
وتلعب فرنسا مع هولندا في 24 مارس/ آذار المقبل على ملعب سان دوني في ضواحي باريس، في افتتاح تصفيات كأس أمم أوروبا 2024.