شهد مطلع حقبة التسعينيات تقلبات سياسية في قارة أوروبا، حيث تم تفكيك الاتحاد اليوغوسلافي، وانبثقت منه دولً وليدة، أبرزها كرواتيا، التي فشلت في التأهل لمونديال 94، لكنها نجحت في النسخة التالية، في أول مشاركة مونديالية، بفرنسا 1998.
يُقلّب موقع winwin صفحات تاريخ كرواتيا حديثة العهد، ليتناول مبارياتها الأشهر في كأس العالم، وأجمل اللحظات وأصعبها تلك التي سجلت دواوين من الإثارة والتشويق عبر جيلين منذ البداية وحتى رحلة الصعود إلى النهائي في موسكو 2018.
كأس العالم 1998 (كرواتيا - ألمانيا)
شارك المنتخب الكرواتي في كأس العالم 1998 ضمن المجموعة الثامنة إلى جانب الأرجنتين وجامايكا واليابان، حيث استطاعت كرواتيا الإعلان عن نفسها بالفوز بثلاثية على جامايكا، ثم الفوز بهدف نظيف على اليابان، ثم خسرت بصعوبة بالغة أمام الأرجنتين بهدف نظيف، للتأهل إلى المركز الثاني خلف التانغو إلى دور الـ16، واستطاعت التغلب على جيل رومانيا الذهبي بهدف نظيف، لتضرب موعدا مع الماكينات الألمانية في الدور ربع النهائي.
بدأ الشوط الأول قويًّا، حتى تحصل الألماني كريستيان فورنز، على بطاقة حمراء في الدقيقة ال40، وبعدها انقلبت موازين اللقاء، في زهاء 50 دقيقة استطاع الأولاد الغاضبون إحراز الهدف الأول بأقدام يارني في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول.
وفي الدقيقة 80، "انشق" غوران فلاوفيتش عن الأرض وأحرز هدف تأكيد التقدم لكرواتيا، وبعدها بخمس دقائق فقط، أطلق شوكر الذي لا يرحم هدف قتل المباراة، وسط صدمة عالمية من هزيمة الألمان بثلاثية وخروجهم من كأس العالم.
كأس العالم 1998 (كرواتيا - هولندا)
في نصف النهائي لاقى منتخب كرواتيا نظيرة الفرنسي صاحب الأرض وسط جماهيره، وبادر شوكر بالتسجيل في الدقيقة 46، ثم أتى العقاب من الظهير ليليان تورام الذي سجّل هدفين متتاليين لفرنسا، لتفوز 2-1 وتطيح بكرواتيا من نصف النهائي.
وفي مباراة تحديد المركز الثالث أمام هولندا، سجّل الكرواتي روبرت بروسينتشكي في الدقائق الأولى، ثم رد زيندن بهدف هولندا الوحيد في الدقيقة 22، بعدها اختتم شوكر آخر أهدافه في هذه النسخة، ليجلب الميدالية البرونزية لكرواتيا والفوز 2-1.
كأس العالم 2018 (كرواتيا - إنجلترا)
في مونديال روسيا 2018، صعدت كرواتيا بصدارة المجموعة الرابعة وبالعلامة الكاملة، بعد 3 انتصارات على نيجيريا 2-0 والأرجنتين 3-0 وأيسلندا 1-0 على التوالي.
وتابعت كرواتيا مشوارها نحو النهائي بفوز فيه الكثير من التوفيق أمام الدنمارك بعد التعادل بهدف لمثله في الوقت الأصلي، ثم الاحتكام لركلات الجزاء التي ابتسمت لكرواتيا، بعد ذلك وقعت كرواتيا أمام تحد صعب أمام أصحاب الأرض بين جماهيرهم، بالطبع وقعوا أمام الدب الروسي، وبعد انتهاء المباراة في شوطيها الأصليين والإضافيين بنتيجة 2-2، تم الاحتكام مرة أخرى لركلات الجزاء التي ابتسمت أيضًا لصاحب الحظ الكرواتي، وخرج أصحاب الأرض بوفاض خال.
وفي مباراة نصف النهائي التقى الكروات بالإنجليز الطامحون لحصد اللقب بعد غياب عن منصات التتويج دام لعشرات السنين، حيث سجل تريبيير سريعًا لمنتخب الأسود الثلاثة في الدقيقة 5، وظل مسيطرًا حتى الدقيقة 68، حين أحرز بيرسيتش هدف التعادل، ليحتكم الفريقان إلى الشوطين الإضافيين، وهنا تحولت أفراح الإنجليز إلى كوابيس من الأوجاع والذكريات، حين باغت مانزوكيتش الجميع وأحرز هدف الفوز في الدقيقة 109 لصالح كرواتيا، ليكتب خروج الإنجليز وصعود منتخب بلاده إلى النهائي لأول مرة في التاريخ.
خسر المنتخب الكرواتي نهائي 2018 أمام فرنسا لكنه اكتسب احترام الجميع وتعاطفهم وكأنه بطل في أنظار الكثيرين بفضل المستويات العالية التي قدمها، وهذه النجاحات جعلته منتخبا قويا ومصنفًا من بين المنتخبات التي يشار إليها بالبنان، وينتظر منه الكثير، خاصة بعد تكرار الصعود إلى كأس العالم في قطر، حيث يشارك ضمن المجموعة السادسة إلى جانب بلجيكا والمغرب وكندا، ويترقب الجميع ما ستسفر عنه مواجهات هذه المجموعة الطاحنة في قلب الدوحة.