كشف الفرنسي أرسن فينغر، مدرب أرسنال سابقا، عن سر تردد إدارة ليفربول في التمديد لنجمها المصري محمد صلاح الذي ينتهي عقده الحالي مع الريدز عام 2023، وذلك خلال تعليقه، في استوديو قنوات beIN SPORTS، على تشكيلة المباراة التي خسرها ليفربول (0-1) أمام إنتر ميلان يوم الثلاثاء 8 مارس/ آذار، في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا.
واستهل المدرب الفرنسي حديثه بقوله: "من المثير للاهتمام أننا صرنا اليوم نقول: ما الذي يمكن أن يفعله لاعب مثل (إدين) دجيكو البالغ من العمر 36 عاما في دوري أبطال أوروبا؟ قبل بضع سنوات كنا نقول: ما الذي يفعله شخص يبلغ من العمر 36 عاما في ملعب كرة قدم؟".
وأضاف: "هذا يدل على أن شيئا قد تغير في كرة القدم الحديثة، اللاعبون المتمرسون، والمهاجمون منهم تحديدا، صاروا يستمرون لفترة أطول، النجوم المهيمنون في أوروبا جميعهم ولدوا في العام 86 أو 87، وهم في سن 35 أو 36 عاما. إنها ظاهرة جديدة".
ورأت صحيفة "ميرور" البريطانية في تصريحات فينغر رسالة قد تدفع مالكي ليفربول إلى إعادة النظر في طريقة تعاملها مع ملف التمديد لصلاح (29 عاما)، بعد تصريحات فينغر التي لفت فيها الأنظار إلى أن اللاعبين يصلون إلى ذروة عطائهم مع تخطيهم حاجز الـ30 من العمر.
وجاءت تصريحات فينغر لتعزز موقف مدرب ليفربول، الألماني يورغن كلوب، الذي تناول في وقت سابق، فكرة تقديم اللاعبين أفضل مستوياتهم بعد تجاوزهم سن الثلاثين، وذلك بقوله: "قبل عام أو عامين، كانت أعمار أول ثلاثة لاعبين في الكرة الذهبية أكثر من 33 عاما (ليفاندوفسكي 33 عاما، وميسي ورونالدو 34 و37)".
وأضاف: "إذا كنتَ محظوظا بما يكفي للمضي في مسيرتك المهنية دون إصابات خطيرة، فسيمكنك اللعب لفترة طويلة. لا يمكن الوصول إلى الذروة في منتصف العشرينيات، هذا يحدث في أوائل الثلاثينيات، وفي منتصفها يمكن للاعب رؤية الأشياء بطريقة أفضل بعد أن يكون قد تعلم الكثير في حياته المهنية، وهذا يمنحه الفرصة ليكون لاعبا أفضل مما كان عليه قبل سنوات قليلة".
وتابع: "الأندية تنظر للأمر بطريقة مختلفة، إنها لا تفضل التوقيع مع لاعب يبلغ من العمر 33 عاما لأنها لن تستطيع بيعه لاحقا، بالنسبة لي، إذا كان اللاعب موجودا بالفعل، فمن الرائع أن يستمر لأنه يمتلك الخبرة والرغبة والجودة".
يُذكَر أن صلاح سجل 152 هدفا في مسيرته مع ليفربول منذ انضمامه إليه عام 2017، وأسهم في تتويج الريدز بالعديد من البطولات؛ أبرزها دوري أبطال أوروبا والدوري الإنجليزي، وأبدى، في تصريحات سابقة، رغبته في تجديد عقده والاستمرار في صفوف الفريق، مشيرا إلى أن الأمر يتوقف على إدارة ليفربول.