دافع أسطورة روما والمنتخب الإيطالي فرانشيسكو توتي، عن النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، مطالبا بإظهار الاحترام الكافي لنجوم كرة القدم، وذلك على خلفية الهجوم الحاد الذي تعرض له اللاعب على هامش منافسات مونديال قطر 2022.
وأنهى رونالدو البالغ من العمر 37 عاماً مشواره في مونديال قطر 2022 بصورة مخيبة للآمال، بعد اكتفائه بتسجيل هدف واحد من ركلة جزاء أمام غانا، ثم الجلوس بديلاً في لقاءين أمام سويسرا والمغرب، قبل توديع المسابقة من الدور ربع النهائي على يد أسود الأطلس 0-1.
وقال توتي في تصريحات نقلتها صحيفة "As" الإسبانية: "أتفهم تماماً ما يمر به كريستيانو رونالدو، لأنني عشت موقفاً مشابهاً بعد الجلوس على مقاعد البدلاء في نهاية مسيرتي، لذلك كما كنت أريد لنفسي، أتمنى من الجميع تقديم الاحترام الكافي لرونالدو بعد هذه المسيرة الرائعة".
وأضاف: "أعرف ذلك الشعور، حينما يتم إبعادك عن القمة، بالتأكيد أتفهم كيفية تنحية اللاعب بسبب التقدم في السن وتراجع المستوى، ولكن الانتقادات الحادة تبدو غير منطقية، ويجب الحديث عن اللاعبين الذين هم بحجم رونالدو بطريقة تظهر لهم الاحترام الكافي، لقد قدم الكثير من أجل الجميع".
ورغم جلوسه بديلاً في مونديال قطر، رفض رونالدو إعلان اعتزاله اللعب الدولي، إذ يرى نجم ريال مدريد ومانشستر يونايتد السابق، أنه يستطيع تقديم المزيد للمنتخب البرتغالي، بانتظار القتال على مركز أساسي في بطولة يورو 2024، والتي من المقرر إقامة منافساتها في ألمانيا.
ويعتقد رونالدو أن جلوسه على مقاعد البدلاء في مونديال قطر، مجرد أزمة سرعان ما تنتهي، مع إيمانه التام بامتلاكه القدرة على اللعب أساسيا في أمم أوروبا المقبلة.