وصف بيب غوارديولا لاعبه إيرلينغ هالاند بالهدية بعد أدائه الرائع وإحرازه خمسة أهداف في الفوز 7-0 على لايبزيغ الألماني في إياب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، موضحًا سبب استبداله للنجم النرويجي بعد تسجيله الخماسية التاريخية.
وحجز مانشستر سيتي موقعه في دور الثمانية للبطولة للموسم السادس على التوالي بعدما اجتاز عقبة الفريق الألماني، بالفوز بنتيجة (8-1) في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
وقال غوارديولا بعد المباراة: "خمسة أهداف، ماذا يمكن أن أقول؟ لقد قلت عدة مرات، هو شخص مبهج. إنه هدية بالنسبة لنا وعقليته رائعة، سجل خمسة أهداف وهو أمر ليس بالسهل.. اليوم سجل 5 أهداف، وأعتقد أنه كان لديه 30-35 لمسة للكرة، وهذا ما نبحث عنه".
وتابع: "عندما تشارك في المباراة دفاعيًا وهجوميًا، تأتي لك الكرة لتسجيل الأهداف، وتكون أكثر ذكاء ودقة، من الصعب أن تسجل عندما لا تلمس الكرة لمدة 40 أو 50 دقيقة".
وواصل غوارديولا حديثه قائلًا: "في بعض الأحيان يكون هذا خطأ منه، في بعض الأحيان لا يتحرك. في مواجهة الذهاب لم نتمكن من إيجاده، خاصة في الشوط الثاني، نحن نتحدث ونعمل معًا ومع الكل، لأننا نحاول جعل التواصل أفضل قليلًا".
وعن سبب استبداله في الدقيقة 66 بعد تسجيله 5 أهداف قال: "إذا سجل 6 أهداف في عمر 22، فستصبح حياته مملة، الآن لديه هدف ليحققه في المستقبل، لهذا السبب قمت باستبداله".
غوارديولا يعتقد أن هالاند قادر على تسجيل أكثر من 5 أهداف مستقبلًا
وتابع: "لا أعرف أن هذا حدث مع ميسي، لقد أخبروني بذلك، قمت بالتبديل، لأنه من الطبيعي عندما تنتهي المباراة، أريد استخدام أكبر عدد ممكن من اللاعبين".
وحقق هالاند العديد من الأرقام القياسية؛ إذ أصبح أصغر لاعب يسجل 30 هدفًا في دوري أبطال أوروبا، وثالث لاعب يسجل 5 أهداف في مباراة واحدة بالبطولة بعد ليونيل ميسي مع برشلونة في عام 2012، ولويس أدريانو مع شاختار عام 2014.
وسجل النرويجي 39 هدفًا للسيتي في جميع المسابقات، وكسر رقم تومي جونسون الذي كان أكثر لاعب في تاريخ مانشستر سيتي إحرازًا للأهداف في موسم واحد بـ 38 هدفًا في موسم 1928-29، وجاءت أهدافه الـ 39 في 36 مباراة.