اعترف مدرب نادي مانشستر سيتي الإنجليزي، الإسباني بيب غوارديولا، بجودة النجم الجزائري رياض محرز عندما أكد أنه ليس هو من صنع منه المهاجم الهداف الذي يتصدر لائحة أفضل هدافي النادي السماوي هذا الموسم، مشيرا إلى أن ذلك يعود بالأساس إلى مهارة وجودة قائد منتخب الجزائر الفطرية أكثر من أي شيء آخر.
وسجل اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا، 21 هدفًا في 33 مباراة في جميع المسابقات مع مانشستر سيتي منذ بداية الموسم، في استمرار لما قدمه نهاية الموسم الماضي، عندما سجل الكثير من الأهداف الحاسمة التي قادت فريقه إلى نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه.
وتعرض غوارديولا لانتقادات كبيرة بعد وضعه محرز على دكة الاحتياط في مباراة مانشستر سيتي وسبورتينغ لشبونة في ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، والتي انتهت بالتعادل 0-0، بالرغم من تألق محرز وتسجيليه هدفين قبل 3 أيام أمام مانشستر يوناتيد في ديربي مانشستر بالدوري الإنجليزي لكرة القدم الذي انتهى بفوز السيتي 4-1.
ونقل موقع "سيتي إكسترا"، الخميس 10 مارس/ آذار، تصريحات لغوارديولا أدلى بها لإذاعة "بي بي سي لايف 5" البريطانية، سُئل فيها عن الكيفية التي ساعد بها لاعبيه على التطور وإطلاق العنان لإمكاناتهم الحقيقية منذ وصوله إلى استاد الاتحاد في عام 2016.
وأشار غوارديولا، حسب نفس المصدر دائما، إلى أن تفرد محرز بصفة هداف نادي مانشستر سيتي حاليا يرجع إلى جودته الفطرية أكثر من تأثيره الخاص، وقال بهذا الخصوص: "أنت مخطئ في ما قلته عن تطوير مستويات اللاعبين.. رياض محرز كان أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما فاز ليستر باللقب عام 2016".
وتابع المدرب الإسباني توضيحاته: "الجودة تخصهم (لاعبي السيتي).. أحاول فقط كمدرب أن أجعلهم يشعرون ببعضهم البعض، وأن تزيد الحركات التي يقومون بها معًا من قدراتهم".
وأضاف: "القدرة والجودة تأتي من والدتهم ووالدهم، لذلك لا يمكنني مساعدتهم.. الأهداف تخصهم، لا يمكنني فعل أي شيء"، في تأكيد من مدرب برشلونة السابق على أن القدرة الفطرية لرياض محرز لعبت دورًا أكبر في غزارته التهديفية خلال الأشهر الأخيرة أكثر من تدريبه وتأثيره الخاصين.