قال بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، إن لاعب الوسط كالفين فيليبس "تحسن مستواه"؛ لكنه يجب أن يكون في حالة مثالية طوال العام، بعد أن تعلم درسًا ثمينًا؛ إثر استبعاده عقب عودته للفريق بوزن زائد بعد مشاركته في كأس العالم لكرة القدم.
وخاض فيليبس 40 دقيقة فقط مع إنجلترا كبديل في نهائيات قطر 2022، ولم يبدأ بعد أي مباراة مع مانشستر سيتي منذ انتقاله من ليدز يونايتد خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية، بسبب إصابة في الكتف.
وانتقده غوارديولا علانية بسبب زيادة وزنه، بعدها استبعده من تشكيلة سيتي في الفوز على ليفربول في كأس رابطة الأندية الإنجليزية في 22 ديسمبر/ كانون الأول الماضي.
وأضاف غوارديولا: "قد يكون هذا درسًا جيدًا له في المستقبل، لديَّ شعور بأن لاعب كرة القدم يجب أن يكون مثاليًا على مدار 12 شهرًا، حتى في أيام العطلات عليك أن تكون مثاليًا".
وقال غوارديولا إن فيليبس، الذي خاض خمس مباريات كبديل في جميع المسابقات حتى الآن، قد يبدأ أول مباراة له مع سيتي أمام ساوثهامبتون في دور الثمانية لكأس الرابطة يوم الخميس المقبل.
ويستضيف السيتي فريق تشيلسي في كأس الاتحاد الإنجليزي، اليوم الأحد، بعد أن تغلب عليه 0-1 في ستامفورد بريدج في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الخميس الماضي.
وأشار غوارديولا: "بالتأكيد سيلعب (فيليبس) في كأس الرابطة، أما بشأن مباراة اليوم فسنرى.. كان لديَّ شعور بأنه عاد الأسبوع الماضي. شعور جيد. لقد عمل على تغيير رأيي، لذلك يمكنه أن يلعب".