أعرب علاء الدين زهير مدافع فريق الوحدة الإماراتي عن رغبته بالمشاركة مع منتخب تونس في كأس العرب قطر 2021، ومحاولة مساعدة "نسور قرطاج" على التتويج بالبطولة للمرة الثانية في تاريخهم.
وكان منذر الكبير، المدير الفني للمنتخب التونسي لكرة القدم استبعد زهير من التشكيلة المشاركة في البطولة، نظرا لعدم تمكنه من أن يكون موجودا مع نسور قرطاج خلال البطولة.
وقال اللاعب البالغ من العمر 21 عاما: "شاهدت البطولة مثل أي مشجع للمنتخب، بالتأكيد كنت أتمنى المشاركة، خاصة أن الفريق الوطني يعد من بين أبرز المرشحين لنيل اللقب بفضل عقلية الانتصارات التي تميز اللاعب التونسي في كل المباريات".
وأضاف: "كنت قادرا على تقديم الإضافة للمجموعة الحالية للمنتخب، ولديّ ثقة كبيرة في قدراتي، ولكن للأسف في آخر لحظة لم أتمكن من الحضور لظروف خارجة عن إرادتي؛ أهمها أن الدعوة وصلتني متأخرة للغاية، ولكن أنا على يقين أنني سأشارك في الاستحقاقات الدولية القادمة".
وختم علاء زهير بالحديث عما جرى خلال عزف النشيد الوطني الإماراتي قبل لقاء منتخب تونس في الجولة الأخيرة من دور المجموعات: "الجماهير في الإمارات كانت سعيدة بمواجهة المنتخب التونسي، فهي تحب تونس كثيرا وتحترم منتخبها، ولكنها كانت منزعجة بما حدث خلال عزف النشيد الوطني لمنتخب الإمارات قبل بدء المباراة، خصوصا حينما أطلق الجمهور التونسي صافرات الاستهجان وحاولوا التشويش على صوت النشيد، بطريقة أثارت غضب واستياء المتابعين عبر مواقع التواصل الاجتماعي".