اعترف مدرب المنتخب الأرجنتيني، ليونيل سكالوني، بصعوبة المواجهة أمام المنتخب السعودي، مؤكدًا في الوقت ذاته أن فريقه "غير مُلزَم" بالتتويج بكأس العالم قطر 2022.
وقال سكالوني في مؤتمر صحفي عقده عشية المواجهة المرتقبة أمام السعودية، غدًا الثلاثاء: "الإكوادور فازت ضد قطر بنتيجة 0-2، وهو منتخب على مستوى عالٍ جدًا، إنه منتخب سيكون من الصعب مواجهته، ونفس الشيء بالنسبة لإنجلترا، لكني لا أجرؤ على القول إن منتخبات الدول العربية لديها مستوى أدنى.. المباراة الأولى، أمام السعودية، ستكون صعبة وقوية للغاية".
وأضاف سكالوني: "الفريق جاهز، أخبرت اللاعبين اليوم بأننا لن نغير خطتنا، الأرجنتين لديها فرص مثل باقي المنتخبات، وأعتقد أن التفاصيل ستحدد بطل العالم.. فريقي سيخرج الآن ليلعب بارتياح، لأن ضغط عدم تحقيق لقب لم يعد موجودًا، لقد وصلنا إلى المباراة بالطريقة التي أردناها".
وعن حظوظ الأرجنتين في التتويج بلقب كأس العالم 2022، قال سكالوني: "أولًا، المرشحون الكبار لا يفوزون عادةً بكأس العالم. هناك فرق قوية، لا يقل عددها عن 8 أو 10 فرق، يمكنها الفوز بكأس العالم، ومعظمها (فرق) أوروبية، كما حدث في السنوات الأخيرة".
وتابع: "لم تتح الفرصة لأمريكا الجنوبية للوصول إلى النهائي، إلا في عام 2014 عندما لم نفز بشكل غير مستحق.. أعتقد أن الأمر لا يتعلق باللعب بشكل جيد أو سيئ، بل بالتفاصيل".
وزاد: "كمدرب في الأرجنتين، أنت دائمًا تحت الضغط، وإذا لم تصحبك النتائج؛ فمن الطبيعي أن تكون هناك انتقادات.. لم أعتبر الأمر سلبيا أبدا، بل على العكس تماما".
وواصل: "نحن لسنا مُلزمين تحت أي ظرف من الظروف بالفوز بكأس العالم.. نحن مخطئون إذا اعتقدنا ذلك. لقد جئنا إلى قطر للتنافس، للاستمتاع، وللعب كأس العالم".
وبالنسبة للطقس والأجواء السائدة في قطر، قال سكالوني: "الأمور أفضل مما كان متوقعًا، ونحن بخير، لكن الأزمة الحقيقية كانت في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي؛ إذ اشتكى اللاعبون في مباريات كثيرة.. وصل الكثيرون منهم بمشاكل نتيجة الدقائق الكثيرة التي لعبوها. كانوا يلعبون كل ثلاثة أيام، وفي الآن ذاته يفكرون في كأس العالم، وقد أثر ذلك في التحضير".
وأتم سكالوني حديثه مشيدًا بنجمه ليونيل ميسي: "نحن نستمتع بوجود ميسي في المنتخب، ونستمتع بأنه يمكنه اللعب في كأس العالم. أعتقد أن المباراة الأولى مهمة جدا، الأرجنتين خسرت نهائي 2014 بتفاصيل صغيرة، لذلك يجب أن نكون على أتم الاستعداد".