أكد غاريث ساوثغيب، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، أن قائده هاري كين قد وضع خلفه خيبة إهداره ركلة جزاء في ربع نهائي كأس العالم قطر 2022، معلناً جاهزيته لكي يصبح الهداف التاريخي لبلاده الخميس ضد إيطاليا في مستهل تصفيات كأس أمم أوروبا 2024.
وكان بإمكان كين أن يفض شراكته لواين روني في صدارة ترتيب هدافي منتخب إنجلترا (53 هدفاً لكل منهما) لو نجح في ترجمة ركلة الجزاء ضد فرنسا في ربع نهائي المونديال نهاية العام المنصرم، لكنه أهدرها وفوت على بلاده فرصة التعادل 2-2 لينتهي بذلك حلم "الأسود الثلاثة" بإحراز اللقب العالمي للمرة الثانية بعد عام 1966.
وأوضح ساوثغيت عشية لقاء الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة ضد إيطاليا على ملعب "دييغو أرماندو مارادونا" في إعادة لنهائي كأس أوروبا 2020، أن هداف توتنهام وضع خلفه خيبة ربع نهائي المونديال، مضيفاً: "رأينا من خلال أهدافه وأدائه مع فريقه أنه وضع ذلك خلفه"، وتابع: "أعلم أنه سيلعب بدافع إضافي ليلة الغد لكي يعود ويظهر للجميع ما هو عليه عندما يكون بقميص إنجلترا، بالنسبة لنا هذا وضع جيد".
ولطالما كان سجِل إنجلترا ضعيفاً أمام المنتخبات العالمية الكبرى، وسيكون لقاء الخميس اختباراً قوياً ضد الفريق الذي انتزع لقب كأس أوروبا من عرين "الأسود الثلاثة" في ملعب "ويمبلي" ثم تسبب بإسقاطهم إلى المستوى الثاني في دوري الأمم الأوروبية.
وبدا ساوثغيت مرتاحاً إلى الوضع المعنوي للاعبيه، قائلاً: "شاركنا في بعض من أكبر المباريات في كرة القدم العالمية. هم يعرفون المستوى المطلوب، يعرفون أن لديهم القدرة على المنافسة على هذا المستوى".
وقال: "كل ما فعلناه في الماضي لا علاقة له بليلة الغد، لأنه يتوجب علينا البدء من جديد وأن نتمتع بالتواضع للعمل بجد من أجل التأهل مرة أخرى. هذه مباراة رائعة بالنسبة لنا لكي نحقق ذلك، لم تتأهل إيطاليا لكأس العالم؛ لكن ما زال لديهم بعض اللاعبين المتميزين وسيلعبون بحافز كبير جداً أيضاً".