يثق لاعب وسط منتخب إنجلترا، ديكلان رايس، في قدرة منتخب بلاده في الفوز على منتخب فرنسا في ربع نهائي كأس العالم "قطر 2022"، من أجل الوصول إلى نصف نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي، بعد مونديال روسيا 2018.
وكان المنتخب الإنجليزي قد فاز على نظيره السنغالي بثلاثة أهداف دون رد، في المباراة التي جمعت بينهما، مساء الأحد 4 ديسمبر/ كانون الأول، في اللقاء الذي أُقيم على ملعب "البيت" في دور الـ16 ببطولة كأس العالم 2022.
وبسؤاله "هل تعتقد أنّ فرنسا ستكون خائفة، وأنّ إنجلترا ستُشكل تهديدًا حقيقيًا للديوك؟"، أجاب لاعب وسط وست هام يونايتد لموقع "winwin": "نعم، لطالما قلت ذلك".
وأضاف رايس: "عندما تنظر إلى منتخبات؛ مثل الأرجنتين وهولندا.. لقد فازوا في مواجهاتهم بسهولة، وقيل إن مُبارياتهم تُدرَّس.. الأمور السلبية دائما تأتي معنا، وإذا نظرت إلى مبارياتنا، بعضها كان من دون أخطاء".
وتابع رايس: "نحن منتخب رائع، نحن أكثر منتخب سجل أهدافًا لإنجلترا، حققنا رقمًا قياسيًا، وفي المباراة أمام السنغال، برهنا على خط دفاعي قوي كذلك.. الأمور تتكلم عن نفسها، نحن لدينا 6 أيام للتحضير (للمباراة أمام فرنسا)، وبالتأكيد، سيشاهد العالم المباراة، ونريد حقا أن نتقدم في البطولة".
وردًا على "هل ترى أنّ دفاع إنجلترا قادر على الصمود في مواجهة فرنسا؟"، ردّ صاحب الـ"23" عامًا في تصريحات أخرى: "نعم، سنخفض من انتقاد أنفسنا.. كان هناك الكثير من الكلام عند مشاركتنا في النهائيات، وأننا لا نسجل الكثير من الأهداف".
وتابع اللاعب الشاب: "هذه مباراة إضافية ستُبقي الناس هادئة، بعدما كان هناك الكثير من التعليقات بشأن الدفاع، وحول تلقينا الأهداف، لكن كما ذكرت، لقد كان خط دفاعنا قويًا".
وختم ديكلان رايس تصريحاته بالحديث عن المُقارنة بين أداء إنجلترا الآن، وأداء المنتخب الذي تأهل إلى نهائي بطولة أمم أوروبا "يورو 2020"، قائلًا: "أعتقد أنّ أداءنا الآن أفضل، أنت تدرك أننا نجمع قدراتنا سويًا كمجموعة، ونحن جديا نشكل مجموعة واحدة داخل الملعب وخارجه، وأعتقد أنّ كل اللاعبين في الفريق يدعمون بعضهم البعض بشكل جيد".
يُذكر أنّ منتخب إنجلترا سيلتقي مع نظيره الفرنسي يوم السبت المُقبل 10 ديسمبر، في ربع نهائي كأس العالم، على ملعب "البيت"، ومن المُقرر أن تنطلق المباراة في تمام الساعة العاشرة مساءً بتوقيت مكة المُكرمة والدوحة، التاسعة مساءً بتوقيت القاهرة.