يواجه نادي مانشستر سيتي الإنجليزي نظيره ساوثهامبتون يوم الأحد 20 مارس/ آذار، في الدور ربع النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب "سانت ماري"، من أجل التأهل إلى المربع الذهبي للمسابقة واستدراك تعثره في الجولة الـ29 من الدوري الإنجليزي أمام كريستال بالاس، عندما اكتفى بالتعادل (0-0)، وهو ما جعل الفارق يتقلص مع الملاحق ليفربول إلى نقطة واحدة فقط.
وتوقعت وسائل إعلام إنجليزية عديدة أن يجري المدرب الإسباني بيب غوارديولا بعض التعديلات على التشكيل الأساسي أمام فريق "القديسين"، رغبة منه في إراحة بعض الأسماء، وفي مقدمتها النجم الجزائري رياض محرز، رغم أن الأخير هو الهداف الأول للنادي هذا الموسم.
ونجح محرز في تسجيل 21 هدفا في 35 مباراة شارك فيها بكل المسابقات هذا الموسم، كما قدم 7 تمريرات حاسمة، ما دفع المتابعين، وحتى المدرب بيب غوارديولا، إلى الإشادة بما يقدمه هذا الموسم.
ورغم هذا التوهج، فإن بيب غوارديولا لم يتخل عن فلسفته في التدوير بخصوص محرز، عندما لم يبدأ به أساسيا في مباراتين من أصل المباريات الأربع الأخيرة في الدوري الإنجليزي، وكان ذلك أمام توتنهام (خسرها 2-3) وإيفرتون (فاز بها 1-0) في الجولتين الـ26 والـ27 من "البريميرليغ"، ما عرّضه لانتقادات لاذعة.
وتوقع موقع "سيتي إكسترا" الإنجليزي المتخصص في متابعة أخبار "الستيزنس"، ألا يبدأ قائد منتخب الجزائر مباراة ساوثهامبتون أساسيا، لرغبة غوارديولا في تجربة حلول هجومية جديدة بعد أن فشل سيتي في التسجيل خلال المواجهة الأخيرة أمام كريستال بالاس.
التشكيل المتوقع لمانشستر سيتي أمام ساوثهامبتون
- حراسة المرمى: إدرسون
- خط الدفاع: جواو كانسيلو وإيمريك لابورت وجون ستونز وأولكسندر زيتشنكو
- خط الوسط: فرناندينيو وكيفين دي بروين وإلكاي غوندوغان
- خط الهجوم: رحيم ستيرلينغ وغابرييل جيسوس وفيل فودين