يدخل فريقا مانشستر سيتي وليفربول القمة الكروية المنتظرة بينهما اليوم السبت في المرحلة التاسعة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، بأهداف متباينة.
يحتضن ملعب الاتحاد المباراة عند الساعة الواحدة والنصف ظهرًا بتوقيت مصر، الثانية والنصف بتوقيت السعودية حيث يحتل أصحاب الأرض المركز الثاني برصيد 61 نقطة، بفارق 8 نقاط عن المتصدر أرسنال ويملك مباراة مؤجلة، بينما يحتل ليفربول المرتبة السادسة برصيد 42 نقطة.
ويأمل مانشستر سيتي تحقيق الفوز لمواصلة مساعيه للحفاظ على لقبه ومواصلة مطاردة أرسنال على الصدارة قبل قمتهما المنتظرة يوم 26 من الشهر الجاري، بينما يحتاج ليفربول الفوز في محاولة للصعود إلى المراكز الأربعة الأولى المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم القادم.
ويعرف الإسباني بيب غوارديولا المدير الفني لمانشستر سيتي بأن نجمه النرويجي إيرلينغ هالاند الذي غاب عن فترة التوقف الدولية السابقة سيكون صاحب الكلمة الأولى في المباراة وقادر على حسمها لما يقدمه من مباريات مميزة مع الفريق حيث سجل 42 هدفًا في 37 مباراة خاضها مع الفريق هذا الموسم.
لكن غوارديولا نفسه يعرف أن مشاركة هالاند في المباراة محل شك على الرغم من أنه صرّح في المؤتمر الصحفي بأن النجم النرويجي أبلغه أنه بخير ويشعر بالارتياح، مستطردًا بأن قرار مشاركته في المباراة من عدمها سيكون بقرار من الأطباء.
في الجانب الآخر، لا أحد يتوقع أداء ليفربول قبل المباراة هذا الموسم خصوصًا أنه قدّم مباريات متذبذبة كان آخرها الفوز الكبير 7-0 على مانشستر يونايتد الثالث وبعدها مباشرة خسر أمام بورنموث 1-0 صاحب المركز 19 على سلم ترتيب الدوري.
على العموم، تستحوذ المواجهة بين الفريقين على اهتمام كبير، نظرًا للتنافس الشديد الذي اتسمت به مباريات الفريقين في المواسم الماضية، وكان آخرها المنافسة على لقب الدوري في الموسم الماضي الذي لم يُحسَم إلا في الجولة الأخيرة من البطولة.