واصل مدرب الاتحاد، البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو، نتائجه المخيبة أمام مواطنه مدرب نادي الهلال، خورخي جيسوس، بعد الخسارة بنتيجة (3-1)، أمسية السبت 5 أغسطس/ آب في دور الثمانية من بطولة الأندية العربية 2023 "كأس الملك سلمان".
وتاريخيًا تُعد هذه الهزيمة هي الثامنة في تاريخ مواجهات سانتو مع جيسوس، حيث تواجه المدربان 8 مرات من قبل خلال فترة عملهما بالبرتغال، ولم يستطع مدرب الاتحاد تحقيق الانتصار آنذاك إلا مرة واحدة، كانت في عام 2017 عندما تفوق بورتو بنتيجة (2-1) على سبورتينغ لشبونة.
على الجانب الآخر، فاز مدرب الهلال 6 مرات على مواطنه عندما كان يتولى الدفة الفنية لفريق بنفيكا، وكان سانتو مُدربًا لفريق ريو آفي، وتفوق جيسوس أيضًا في مناسبة أخرى خلال فترة عمله مع سبورتينغ لشبونة، حيث هزم بورتو بقيادة مدربه سانتو، بهدفين مقابل هدف وحيد.
كذلك لا تحمل مباريات سانتو السابقة أمام الهلال ذكرى جيدة للمدرب البرتغالي، على غرار ما حدث في البطولة العربية، ولم يستطع المدرب البرتغالي صاحب الـ49 عامًا تحقيق الانتصار على الإطلاق أمام "الزعيم"؛ إذ خسر في مناسبتين سابقتين، فيما اكتفى بالتعادل مرة واحدة.
وعلى الرغم من نجاح سانتو في قيادة الاتحاد إلى منصة التتويج خلال الموسم الماضي 2022-23، وإعادة لقب الدوري السعودي للمحترفين "دوري روشن" إلى خزينة "العميد" بعد غياب، فإنه فشل في تحقيق أي فوز على الهلال.
وانتهت مواجهة سانتو الأولى بفوز الهلال على الاتحاد بنتيجة (1-0)، يوم 5 يناير/ كانون الثاني الماضي، ضمن منافسات دوري روشن، وفي المباراة الثانية التي أُقيمت يوم 23 أبريل/ نيسان الماضي، واصل الفريق الأزرق تفوقه وأطاح بـ"النمور" من نصف نهائي كأس الملك، بعد الانتصار بهدف دون رد، فيما حسم التعادل الإيجابي بنتيجة (2-2) مباراة الكبيرين يوم 16 مايو/ أيار الماضي، ضمن بطولة الدوري السعودي.
يُذكر أن سانتو جاء لتدريب الاتحاد في يوليو/ تموز 2022، بعقد يمتد حتى عام 2024، خلفًا للروماني كوزمين كونترا، وتمكن المدرب البرتغالي من حصد أول ألقابه مع "العميد" عقب الفوز بكأس السوبر السعودي للمرة الأولى في تاريخ النادي، قبل أن يُنهي الموسم الماضي بالتتويج بلقب الدوري السعودي.
وإجمالًا، لعب الاتحاد مع سانتو 39 مباراة بكافة المسابقات حتى الآن، حقق خلالها الفوز 29 مرة وتعادل 6 مرات وخسر في 4 مباريات، وسجل الفريق تحت إمرته 81 هدفًا، واستقبلت شباكه 28 هدفًا، استنادًا إلى بيانات موقع "ترانسفير ماركت" العالمي.