على عكس ما قد يعتقده الكثير، فإن كرة القدم هي الرياضة الأولى في اليابان، رُغم شعبية رياضات أخرى مثل البيسبول أو السومو.
اندهش اليابانيون عام 1875 حينما رأوا لأور مرة مباراة كرة قدم، ونظّمها ارتشيبالد دوغلاس ضابط البحرية البريطانية بين جنوده على السواحل اليابانية وبعد ذلك بـ5 سنوات نظّمت اليابان أول مباراة كرة قدم محلية في تاريخها، بين ريغيتا كوب ويوكوهاما.
تأسس اتحاد كرة القدم الياباني عام 1921 وانضم إلى الاتحاد الدولي "فيفا" في 1929 ثم انضم إلى الاتحاد الآسيوي في 1954، وكانت أول مشاركة عالمية لليابان في كرة القدم هي أولمبياد برلين 1936 لتكون بذلك أول فريق آسيوي يتأهل إلى الأولمبياد.
وأصبحت اليابان ضيف دائم في كأس العالم منذ نسخة فرنسا 1998، بعد أن منتخبًا مغمورًا حتى نهاية الثمانينيات من القرن الماضي.
مشاركات وإنجازات
فازت منتخب اليابان بكأس أمم آسيا لأول مرة في نسخة عام 1992، وفي عام 1993 أطلق المسئولون اليابانيون دوري المحترفين لكرة القدم لأول مرة في البلاد، وبعد ذلك التاريخ بخمس سنوات فقط، وصلت اليابان لأول مرة إلى منافسات كأس العالم.
أول مشاركات اليابان في كأس العالم، كانت في النسخة الـ16 التي أقيمت في فرنسا عام 1998، ومنذ ذلك الحين نجح اليابانيون في حجز مكان ثابت لهم في النهائيات، وصولا إلى مونديال قطر 2022، الذي سيحمل الرقم 6 من أصل 22 مونديال عبر التاريخ.
وفي الوقت الحاضر، تطورت كرة القدم اليابانية، إذ يتألق اللاعبون اليابانيون في عدة فرق في أوروبا، وفي عالم المراهنات الافتراضية، على سبيل المثال ، أصبحت بطولة الدوري الياباني جذابة بشكل متزايد للتجار البرازيليين، من خلال وكلاء المراهنات.
كيسوكي هوندا أول لاعب ياباني يسجل في 3 نسخ للمونديال: 2010 ، 2014 ، 2018.. وفي مشاركات اليابان الـ6 الماضية، تجاوز الدور الأول 3 مرات، في أعوام 2002 و2010 و2018، لكنه أقصي من دور الـ16 على يد تركيا وباراغواي وبلجيكا تواليًا.
وفي كأس العالم روسيا 2018 ، أصبحت اليابان أول دولة آسيوية تهزم فريقًا من أمريكا الجنوبية عبر تاريخ المسابقة، بعد فوزها 2-1 على كولومبيا في مرحلة المجموعات، ووصل الساموراي إلى دور ثُمن النهائي لكنه خسر أمام بلجيكا بنتيجة 3-2.
وعلى مستوى بطولة كأس آسيا، غاب منتخب اليابان عن النسخ الثماني الأولى من البطولة القارية، وانتظر حتى النسخة التاسعة التي أقيمت في قطر عام 1988 من أجل تسجيل حضوره الأول، حيث ودع "الساموراي" تلك النسخة من الدور الأول.
ونجح اليابانيون في التتويج بلقب كأس آسيا 4 مرات في مشاركاتهم التسع، وكان ذلك في أعوام 1992 و2000 و2004 و2011، وخسروا النهائي الوحيد أمام قطر في بطولة 2019، كما شارك المنتخب الياباني في كأس القارات 5 مرات، وكان أفضل إنجازاته الوصول إلى المباراة النهائية لنسخة 2001، التي استضافتها اليابان مع كوريا الجنوبية، وفيها خسر "الساموراي" أمام فرنسا 0-1.
ويسعى المنتخب الياباني إلى كسر نحس التوقف عند دور الـ16، حيث لم تتجاوز هذا الدور فقط في مشاركتها الست الماضية وذلك عندما يخوض مونديال 2022، ضمن المجموعة الخامسة برفقة منتخبات كوستاريكا، ألمانيا وإسبانيا.
ويتولّى تدريب منتخب اليابان، المدرب الوطني هاجيمي موريياسو، مُنذ يوليو/تموز 2018؛ وحظي مورياسو بالتفضيل على العديد من المدربين الأجانب، من بينهم الألماني يورغن كلينسمان والفرنسي أرسين فينغر، حيث وقع الاختيار عليه خلفًا لمواطنه أكيرا نيشينو الذي انتهت مهمته فور خروج اليابان من دور الـ16 لمونديال روسيا 2018، عقب الخسارة في الوقت القاتل أمام بلجيكا بهدفين لثلاثة.
وقاد موريياسو منتخب اليابان في 57 مباراة - ثاني أكثر مدرب خوضًا للمباريات مع الساموراي بعد زيكو، حيث فاز في 39 مباراة وتعادل في 8 وخسر في 10 مباريات، وهجوم الساموراي الأزرق سجّل تحت قيادته 126 هدفًا وتلقت شباكه 38 هدف فقط.
الطريق إلى قطر 2022
خاضت اليابان مشوار صعب من أجل الوصول إلى مونديال قطر، حيث في الجولة الثانية التمهيدية تواجدت في المجموعة السادسة وتصدرت المجموعة بعد أنّ فازت في 8 مباريات من أصل 8 وحصد 24 نقطة وسجّل هجومه 46 هدفًا وتلقت شباكه هدفين فقط، ليتأهل إلى الجولة الثالثة والأخيرة من تصفيات قارة آسيا المؤهلة إلى كأس العالم قطر 2022، بجانب بطولة كآس آسيا 2023.
حلّت اليابان في المجموعة الثانية بجانب السعودية وأستراليا وعمان والصين وفيتنام.. إذ فازت في 7 لقاءات وتعادل في مباراة وخسر اثنين، لتنهي التصفيات في الوصافة خلف السعودية بأ 22 نقطة، وسجّل هجوم الأزرق 12 هدفًا في حين أنّ شباكه تلقت 4 أهداف.
أهداف اليابان في تصفيات كأس العالم 2022
القيمة السوقية
وفقًا لآخر تصنيف شهري أصدره الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، يحتل منتخب اليابان المركز الـ24 على مستوى العالم بواقع 1554.69 نقطة، وتبلغ قيمته السوقية في الوقت 131 مليون يورو استنادًا لبيانات شبكة "ترانسفير ماركت" العالمية.
ويُعد صانع ألعاب فريق آينتراخت فرانكفورت الألماني دايتشي كامادا صاحب أعلى قيمة سوقية في قائمة المنتخب الياباني المشارك في في المونديال بواقع ـ22 مليون يورو، ويتساوى معه الظهير الأيمن لآرسنال تاكيهيرو تومياسو بنفس القيمة السوقية.
ويأتي ثالثًا من حيث القيمة التسويقية لمنتخب اليابان، لاعب ليفربول الإنجليزي السابق وموناكو الحالي تاكومي مينامينو بـ10 ملايين يورو؛ فيما يحتل جناح ريال مدريد السابق وريال سوسيداد الحالي تاكيفوسا كوبو المرتبة الرابعة بـ9 ملايين يورو.