استفسر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم من الاتحاد الياباني، بشكل رسمي، عن إمكانية استضافة كأس آسيا 2023، بعد تراجع الصين عن تنظيم البطولة التي تحظى بمشاركة 24 منتخبًا العام المقبل، بسبب الوضع الصحي في البلاد جراء فيروس كورونا.
وصرح رئيس الاتحاد الياباني لكرة القدم كوزو تاشيما لصحيفة نيكان سبورتس المحلية، أنه تم الاستفسار من الاتحاد بشكل رسمي عن إمكانية استضافة البطولة.. وأضاف تاشيما للصحيفة دون الإدلاء بالمزيد من التفاصيل: "توصلنا باستفسار من طرف الاتحاد الآسيوي بخصوص بطولة 2023 بشأن ما إذا كنا سنستضيف البطولة الآسيوية، وإذا استطاعت اليابان تنظيم البطولة فسيكون ذلك أمرا رائعا"، وفق ما نقلته وكالة رويترز للأنباء يوم الأربعاء 18 مايو/ أيار.
وتملك اليابان البنية التحتية لاستضافة البطولة المقرر إقامتها في يونيو/ حزيران ويوليو/ تموز من العام المقبل، حيث سبق لها استضافة كأس العالم 2002 والأولمبياد في العام الماضي.
وستكون الدول الأخرى المرشحة لاستضافة البطولة، مثل قطر والسعودية وأستراليا، بحاجة لتأجيل المنافسات إلى نهاية 2023 أو بداية 2024.. ولن تستطيع قطر، التي تستضيف كأس العالم في نهاية العام الجاري، أو السعودية استضافة البطولة في الصيف بسبب الطقس الحار، بحسب "رويترز"، فيما تشترك أستراليا مع نيوزيلندا في استضافة كأس العالم للسيدات 2023 في يوليو/ تموز وأغسطس/ آب.
ويشار إلى أن اليابان ستبدأ في إجراء "اختبار سياحة" في شكل جولات محدودة في مايو/ أيار الحالي، من أجل جمع المعلومات قبل إعادة فتح البلاد بالكامل أمام السياحة الأجنبية.. ولم يُسمح للسياح بدخول اليابان منذ أن تبنت الدولة ضوابط صارمة على الحدود في 2020 في بداية جائحة كورونا.