يتطلع منتخب اليابان الأول لكرة القدم إلى كتابة التاريخ في نهائيات كأس العالم، وذلك عند المشاركة في مونديال قطر 2022، حيث يلعب منتخب الساموراي ضمن منافسات المجموعة الخامسة برفقة منتخبات ألمانيا وكوستاريكا وإسبانيا.
كان الظهور الأخير لليابان في مونديال 2018 جيدًا نوعًا ما، بعد أنّ تأهل إلى دور الـ16 للمرة الثالثة في تاريخه من أصل 6 مشاركات.
ويتولّى تدريب منتخب اليابان، المدرب الوطني هاجيمي موريياسو، مُنذ يوم 26 يوليو/تموز من عام 2018؛ حيث حظى موريياسو بالتفضيل على العديد من المدربين الأجانب، من بينهم الألماني يورغن كلينسمان والفرنسي أرسين فينغر.
وقاد موريياسو منتخب اليابان في 57 مباراة - ثاني أكثر مدرب خوضًا للمباريات مع الساموراي بعد زيكو - حيث فاز في 39 مباراة وتعادل في 8 لقاءات وخسر في 10 مباريات، وهجوم الساموراي الأزرق سجّل تحت قيادته 126 هدفًا وتلقت شباكه 38 هدفًا.
كما خسر موريياسو لقب بطولة كآس أمم آسيا عام 2019 عندما هُزم أمام منتخب قطر في المباراة النهائية بنتيجة 3-1، في المباراة التي تفوق فيها العنابي على نظيره الياباني لينال البطولة للمرة الأولى في تاريخه عن جدارة واستحقاق.
خاضت اليابان مشوار صعب من أجل الوصول إلى مونديال قطر، حيث في الجولة الثانية التمهيدية تواجدت في المجموعة السادسة وتصدرت المجموعة بعد أنّ فازت في 8 مباريات من أصل 8 وحصد 24 نقطة وسجّل هجومه 46 هدفًا وتلقت شباكه هدفين فقط، ليتأهل إلى الجولة الثالثة والأخيرة من تصفيات قارة آسيا المؤهلة إلى كأس العالم قطر 2022، بجانب بطولة كآس آسيا 2023.
حلّت اليابان في المجموعة الثانية بجانب السعودية وأستراليا وعمان والصين وفيتنام.. إذ فازت في 7 لقاءات وتعادل في مباراة وخسر اثنين، لتنهي التصفيات في الوصافة خلف السعودية بأ 22 نقطة، وسجّل هجوم الأزرق 12 هدفًا في حين أنّ شباكه تلقت 4 أهداف.
وشارك في التصفيات 41 لاعبًا، وكان جناح ليفربول السابق وموناكو الفرنسي الحالي تاكومي مينامينو بـ15 مباراة، ويتساوى معه الحارس شويتشي غوندا بنفس العدد من المباريات؛ فيما يتواجد لاعب وسط يونيون برلين، جينكي هاراغوتشي في المرتبة الثالثة بـ14 مباراة، وهو نفس عدد مباريات يوتو ناغاتومو، والجناح الأيمن لنادي ريمس الفرنسي جونيا إيتو، بجانب مدافع ساوثهامبتون مايا يوشيدا.
أهداف اليابان في تصفيات كأس العالم 2022
ويُفضل هاجيمي موريياسو اللعب بطريقة (4-3-3) والتي اعتمد عليها في الكثير من مباريات التصفيات؛ ومؤخرًا لعب بطريقة (4-2-3-1)، ويعلب دائمًا بضغط مُتقدم من أجل إرباك المنافس فضلًا عن التحويل السريع من الهجوم إلى الدفاع.
ويمتلك المدرب الياباني موريياسو عددًا من اللاعبين المميزين، على غرار الجناح وصانع الألعاب، تاكيفوسا كوبو، ومدافع آرسنال تاكيهيرو تومياسو، ولاعب وسط فورتونا دوسلدورف الألماني، أو تاناكا، ومهاجم سيسكا موسكو الروسي تاكوما نيشيمورا.
تشكيلة اليابان المتوقعة في كأس العالم 2022
شويتشي غوندا
يوتو ناغاتومو - شوغو تانيغوتي - كو إيتاكورا - هيروكي ساكاي
واتارو إيندو
تاكومي مينامينو - هيديماسا موريتا - أوتاناكا - جونيا إيتو
يويا أوساكو