تُعدُّ مشاركة الهلال السعودي في النسخة الجديدة من بطولة كأس العالم للأندية، هي الثالثة في تاريخ "زعيم" آسيا بعد مشاركتيه السابقتين في نسختي قطر 2019 والإمارات 2021 واللتين حل فيهما بالمركز الرابع.
ويتطلع بطل آسيا لما هو أكثر من هذا المركز الرابع، في نسخة المغرب 2022، حيث سيكون الهلال أمام طموحات كبيرة هذه المرة، خصوصًا أن التوفيق حالفه بإقامة البطولة من جهة، وعدم انتهاء منافسات دوري أبطال آسيا لهذا الموسم، وهو ما جعل الاتحاد الآسيوي يقوم بترشيح الهلال السعودي لتمثيل القارة الصفراء بحكم أنه بطل دوري أبطال آسيا 2021.
ويُعد الهلال أحد الركائز الأساسية التي كانت وما تزال تعتمد عليها كرة القدم السعودية على صعيد المنتخب الوطني، ويمثل أيضا واجهة مشرفة للدولة في المنافسات الإقليمية والقارية، إذ يملك رصيدًا إجماليًّا من الألقاب يبلغ 65 لقبًا في كل البطولات.
وعلى صعيد بطولة الدوري السعودي للمحترفين نال الهلال 18 لقبًا، وتسعة ألقاب على صعيد كأس خادم الحرمين الشريفين وأربعة ألقاب على صعيد دوري أبطال آسيا، حصدها أعوام :1992، 2000، 2019 و2021، كما حل وصيفًا في أربعة نسخ أخرى أعوام 1986، 1987، 2014 و2017.
البحث عن إنجاز غائب في المونديال
كان الظهور الأول للهلال في نسخة قطر 2019 مُثيرًا، إذ استهل مشواره من الدور الثاني بالفوز على الترجي التونسي بطل أفريقيا 1-0 قبل أن يصطدم في نصف النهائي بنادي فلامينغو البرازيلي ليخسر 1-3 ثم خسر مواجهة المركز الثالث أمام مونتيري المكسيكي بالركلات الترجيحية 3-4 بعد تعادلهما في الوقتين الأصلي والإضافي 2-2.
في المشاركة الثانية للهلال عام 2021 التي استضافتها الإمارات، تكرر سيناريو المشاركة الأولى، إذ تفوق على الجزيرة الإماراتي في الدور الثاني بنتيجة عريضة 6-1، قبل أن يخسر في نصف النهائي أمام تشيلسي الإنجليزي بهدف سجله النجم البلجيكي روميلو لوكاكو، ثم هُزم في مباراة المركز الثالث أمام الأهلي المصري بنتيجة كبيرة 0-4.
وتترقب جماهير الهلال الظهور الثالث لفريقها في مونديال الأندية؛ وهي المشاركة التي يأمل أن يتقمص فيها (الأزرق) الروح التنافسية القوية التي ظهر عليها المنتخب السعودي في مونديال قطر 2022 عندما نجح في تخطي منتخب الأرجنتين في مباراته الافتتاحية بنتيجة 2-1، إذ سيفتتح الهلال مشواره بلقاء الوداد بطل دوري أبطال أفريقيا.
وهذه المواجهة ستعود بالجماهير إلى ذكريات أول مواجهة للهلال على صعيد هذا الاستحقاق والتي كانت قد جمعته مع بطل أفريقيا آنذاك الترجي التونسي وأنهاها لصالحه بهدف نظيف، إذ ستشكل مباراة الوداد اختبارًا حقيقيًّا للاعبي الهلال ومديرهم الفني الأرجنتيني رامون دياز الطامح إلى وضع بصمته في هذا الاستحقاق، عبر تخطي الدور الثاني ومواجهة ريال مدريد في نصف النهائي، وهي المحطة التي توقفت عندها عجلة الفريق التنافسية في مشاركتيه السابقتين.
وتُقام مباراة الهلال والوداد الرياضي، السبت المُقبل 4 فبراير/ شباط، على ملعب "مولاي عبد الله"، وتنطلق المواجهة الساعة 17:30 بتوقيت مكة المكرمة والدوحة.