أكدت تقارير إعلامية بريطانية، مساء الأربعاء 17 أغسطس/آب، أن الملياردير البريطاني جيف راتكليف يرغب في شراء حصة في نادي مانشستر يونايتد المنافس بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم عقب إعلان الملياردير الأمريكي إيلون ماسك أن خططه لشراء النادي تشكل جزءًا من "مزحة مستمرة منذ فترة طويلة".
وقال ماسك، أغنى رجل في العالم، عبر تويتر إنه يريد شراء أنجح أندية إنجلترا قبل أن يوضح أنها مزحة وأنه لا يهتم بشراء أي فريق رياضي.
ويتعرض مُلاك النادي، وهم عائلة غليزر الأمريكية، لضغوط مع احتلال يونايتد ذيل الترتيب بالدوري الإنجليزي الممتاز بعد مباراتين من الموسم. وذكرت وكالة بلومبيرغ للأنباء أن العائلة ستفكر في بيع حصة قليلة، ممّا يفتح الباب لراتكليف.
وقال مصدر مقرب من راتكليف إن الملياردير يُعَدّ من المشترين المحتملين؛ لأنه يريد المساعدة في إعادة بناء الفريق. وذكرت صحيفة "تايمز" لأول مرة أن راتكليف مهتم بالصفقة.
ومن غير الواضح ما إذا كان الاهتمام سينتج عنه إبرام أي صفقات. وقال مصدر آخر إن عائلة غليزر ليست مستعدة للتنازل عن الحصة المسيطرة على مانشستر يونايتد ولديها توقعات بتقييم النادي بأكثر من ضعف القيمة السوقية الحالية البالغة 2.2 مليار دولار.
وفي مايو/ آيار الماضي، تم بيع نادي تشيلسي إلى تحالفٍ تقوده مجموعة استثمارية يرأسها الأمريكي تود بولي وكليرليك كابيتال مقابل 3.2 مليارات دولار (2.5 مليار جنيه إسترليني).
جماهير مانشستر يونايتد ترغب في التخلص من مُلاك النادي
وكان آل غليزر هدفًا لانتقادات شديدة لفشلهم في الاستثمار في الفريق الذي لم يفز بأي لقب منذ خمس سنوات. وزاد صافي ديون يونايتد 11 بالمئة إلى نحو 496 مليون جنيه إسترليني (598 مليون دولار) بنهاية مارس/ آذار.
كما تعرّض المُلاك لانتقاداتٍ لعدم قيامهم بتجديد ملعب أولد ترافورد، أكبر ملاعب الأندية في البلاد بسعة 75 ألف متفرج.
السير راتكليف يرغب بشراء مانشستر يونايتد
راتكليف، هو رئيس مجلس إدارة شركة الكيماويات إنيوس، وهو من منطقة مانشستر ومن المشجعين المخلصين للنادي منذ فترة طويلة.
وفشل راتكليف هذا العام في محاولته لشراء نادي تشيلسي اللندني الذي اشتراه في النهاية التحالف الاستثماري الذي يقوده تود بولي وكليرليك كابيتال.
مانشستر يونايتد يبحث عن الألقاب منذ رحيل أليكس فيرغسون
وأنهى يونايتد الموسم الماضي في المركز السادس في أسوأ موسم له في الدوري الإنجليزي الممتاز على صعيد النقاط، وفشل في التأهل لدوري أبطال أوروبا الذي يدرّ أرباحًا كبيرةً.
وفاز الفريق بآخر لقب ضمن ألقابه العشرين في الدوري الممتاز عام 2013، وهو العام الذي استقال فيه السير أليكس فيرغسون من منصبه كمدرب بعد أكثر من 26 عاماً قضاها في المنصب.
واستعان النادي بالمدرب إريك تين هاغ من أياكس أمستردام في محاولة لتغيير حظوظه؛ لكن المدرب الهولندي لم ينجح بعد في فرض أسلوب لعبه، حيث خسر يونايتد أول مباراتين بعد تلقيه ستة أهداف.
وسيلعب يونايتد أمام غريمه اللدود ليفربول، الذي سجل تسعة أهداف دون رد في مباراتي الفريقين بالدوري الموسم الماضي، على ملعب أولد ترافورد يوم الإثنين المقبل.