يستعد مانشستر سيتي لمواجهة كريستال بالاس في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، وهو يملك سجلًّا مميزًا في المواجهات المباشرة يمنحه أسبقية معنوية قبل ضربة البداية.
ويستضيف ملعب "ويمبلي" في العاصمة البريطانية "لندن"، مساء اليوم نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، والذي يجمع بين السيتي وكريستال بالاس، في تمام الساعة السادسة والنصف مساءً بتوقيت مكة المكرمة.
ونجح مانشستر سيتي في تحقيق الفوز في آخر ثلاث مواجهات له في كأس الاتحاد الإنجليزي أمام كريستال بالاس، بمجموع أهداف بلغ 18 مقابل 4 فقط لصالح بالاس. وكانت أحدث تلك المباريات في الدور الرابع من نسخة موسم 2016-17، حين فاز السيتي بنتيجة 3-0 على ملعب "سيلهرست بارك".
ويمتد التفوق إلى جميع المسابقات، إذ لم يتذوق السيتي طعم الخسارة أمام كريستال بالاس في آخر سبع مواجهات بينهما، محققًا أربع انتصارات وثلاثة تعادلات؛ وإجمالًا خاض الفريقان 66 مباراة، حقق السيتي 31 فوزًا مقابل 16 هزيمة وحسم التعادل 17 لقاءً، وسجّل النادي السماوي 116 هدفًا.
فيما تعود آخر هزيمة تلقاها النادي السماوي إلى أكتوبر/تشرين الأول من عام 2021، عندما خسر بنتيجة (2-0) في الدوري الإنجليزي الممتاز؛ ومنذ ذلك الحين، عزز رجال المدرب بيب غوارديولا سطوتهم في هذه المواجهة، بما في ذلك المباراة الأخيرة التي شهدت "ريمونتادا" من السيتي، حين قلبوا تأخرهم بهدفين إلى فوز ساحق بنتيجة (5-2).
شهدت آخر أربع مواجهات بين السيتي وكريستال بالاس تسجيلًا غزيرًا من الجانبين، إذ سجل كل فريق هدفين على الأقل في كل مباراة؛ وانتهت اثنتان بالتعادل (2-2)، وفاز السيتي في الأخريين بنتيجتي (4-2) و(5-2)؛ ويُعد هذا السجل التهديفي نادرًا، حيث لم يتكرر بين فريقين من الدوري الممتاز منذ سلسلة مشابهة جمعت ديربي كاونتي ونيوكاسل بين عامي 1975 و1977.
هل يكرر مانشستر سيتي إنجازه التاريخي بقيادة غوارديولا في نهائي كأس إنجلترا؟
ولا يتوقف تفوق السيتي عند المواجهات المباشرة فحسب، بل يمتد أيضًا إلى علاقته التاريخية مع ملعب ويمبلي، الذي أصبح بمثابة "منزله الثاني"، حيث خاض فيه 44 مباراة مُنذ عام 2011، ونجح في تحقيق الفوز في 30 مواجهة.
وفي حال نجح مانشستر سيتي في التتويج بلقب الكأس هذا الموسم، فإن مدربه الإسباني بيب غوارديولا سيكون على موعد مع إنجاز تاريخي جديد، إذ سيصبح ثاني مدرب فقط في تاريخ الكرة الإنجليزية يفوز بكلا البطولتين المحليتين (الدوري والكأس) ثلاث مرات أو أكثر، بعد الأسطورة أليكس فيرغسون، الذي حصد لقب كأس الاتحاد الإنجليزي خمس مرات، وكأس الرابطة أربع مرات مع مانشستر يونايتد.