يدخل منتخب البرتغال كأس العالم قطر 2022 بصفته المرشح الأول لصدارة المجموعة الثامنة التي تضم معه غانا وكوريا الجنوبية وأوروغواي، وذلك عطفًا على أدائه القوي في السنوات الأخيرة، وحصده لقبين قاريين على مستوى أوروبا.
تجاوز منتخب البرتغال بقيادة مدربه فيرناندو سانتوس صدمة الخروج المبكر من نهائيات كأس العالم 2014، وذلك بعد أن استلم مقاليد الأمور خلفًا للمدرب السابق باولو بينتو، ومعه بدأت مرحلة أخرى مليئة بالألقاب والإنجازات.
بعد عامين من استلامه دفة القيادة، تمكن سانتوس من قيادة فريقه لتحقيق أول الألقاب الكبرى في تاريخ المنتخب العريق، حين توج بلقب كأس الأمم الأوروبية 2016، وواصل على هذا النحو عندما أحرز لقب دوري الأمم الأوروبية 2019، كانت هذه الكأس بمثابة التعويض عن الخروج من الدور الثاني في كأس العالم روسيا 2018، والآن بعد تجاوز محنة التصفيات والمرور منها عبر الأدوار التأهيلية النهائية، يتطلع رونالدو وسانتوس وبقية اللاعبين لتحقيق ما طال انتظاره في مونديال قطر 2022.
مسيرة من النجاحات غير المسبوقة طيلة 8 سنوات، خاضها المدرب سانتوس على رأس الجهاز الفني وبلغت مبارياته 103 قبل الدخول في آتون المنافسة الكبرى، وأرقامه تشير إلى تحقيق الفوز في 64 مباراة، لقاء 21 تعادل و18 هزيمة.
يعتمد سانتوس على تكتيك مرن ينطلق في الأساس من خطة 4-1-4-1 وخلال تطورات المباريات ونوعية المنافس، تجد الفريق ينفذ التحولات فوق أرضية الميدان إلى خطتي 4-3-3 أو 4-2-3-1 اللتين تكفلان زيادة العدد الهجومي بقيادة كريستيانو رونالدو.
بالاعتماد غالبًا على متوسط ميدان دفاعي لتأمين نصف ملعبه من خطر الهجمات المعاكسة للخصم، يميل المدرب سانتوس إلى امتلاك الكرة والسيطرة على وسط الملعب من خلال أفضل اللاعبين مهارة وقدرة على التمرير من أجل التحكم لأطول وقت ممكن باللعبة وتكرار المحاولات الهجومية إلى أن تحين لحظة الانقضاض على المنافس.
يعتمد أسلوب لعب البرتغال على الضغط من الطرفين الأيمن والأيسر وخلخلة الدفاعات بالعديد من المهاجمين الوهميين القادمين خلف رونالدو المهاجم الصريح في المقدمة، إذ يملك المنتخب البرتغالي ثلة من اللاعبين الأكفاء في الجانب الهجومي وهو ما يعزز دومًا قدرته على الفوز.
اعتمد سانتوس على 33 لاعبًا خلال مشوار التصفيات، كان رونالدو أكثرهم مشاركةً بـخوضه 9 لقاءات من أصل 10 مباريات، وهو نفس عدد المباريات التي لعبها الثنائي برناردو سيلفا ونونو مينديز، وبدون مفاجآت تصدر رونالدو قائمة هدافي الفريق بـ 6 أهداف من أصل 20 هدفًا سجلتها البرتغال خلال رحلة التصفيات.
التشكيلة المتوقعة للبرتغال في كأس العالم 2022
روي باتريسيو
جواو كانسيلو - دانيلو بيريرا – روبن دياز - نونو مينديز
وليام كارفاليو - روبن نيفيز
برناردو سيلفا - برونو فرنانديز - رافائيل لياو
كريستيانو رونالدو