أبدى مارك بلينجهام، الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، لوسائل إعلام بريطانية، رغبة الاتحاد في بقاء المدرب غاريث ساوثغيت إلى ما بعد نهائيات كأس العالم قطر 2022.
وقاد ساوثغيت، البالغ عمره 50 عاما، المنتخب الإنجليزي إلى دور الستة عشر في بطولة أوروبا حيث سيواجه ألمانيا يوم الثلاثاء المقبل، بعد أن قاده للتأهل إلى نصف نهائي كأس العالم روسيا 2018، ولاحتلال المركز الثالث في النسخة الأولى لدوري الأمم الأوروبية 2019.
ونقلت صحيفة ديلي ميل عن بلينجهام قوله: "نود استمراره بالتأكيد إلى ما بعد عقده الحالي، غاريث يعلم تماما كيف نشعر تجاهه، ويثق في علمنا بعمله الرائع، نحن نرغب في استمراره"، وأضاف: "سندخل في مفاوضات رسمية بعد هذه البطولة، لكن لو سألتني سأقول نعم، نرغب في استمراره".
ومضى في حديثه قائلاً: "هل ألمح لرغبته في ذلك؟ لم نصل بعد إلى هذه الدرجة من المحادثات. إنه يحظى بدعمنا المطلق لأننا نرى أنه قام بعمل مذهل داخل الملعب وخارجه".
وتولى ساوثغيت تدريب إنجلترا عام 2016 بعد رحيل سام ألاردايس، ووقع عام 2018 عقدا جديدا من المقرر أن ينتهي بعد بطولة كأس العالم المقبلة، لكن الاتحاد الإنجليزي يرغب في تمديد العقد".
وقال بلينجهام: "نريد الفوز في كل مباراة، ونؤمن بأنه يمنحنا أفضل فرصة لفعل ذلك، من السهل القول إنه كان رائعا خارج الملعب كما كان مذهلا داخله".
وتابع: "بلغنا الدور قبل النهائي في كأس العالم، وقدمنا أداء رائعا في دوري الأمم وفي بعض المباريات المذهلة، وحتى في المباريات التي لم نقدم فيها أداء جيدا حققنا ما أردناه".