نجح المهاجم نيكلاس فولكروغ في الخروج من الظل، بتسجيله هدفًا حاسمًا في شباك إسبانيا، حافظ به على حظوظ المنتخب الألماني في التأهل إلى الدور الثاني من مونديال قطر 2022.
ومع تسجيل مهاجم فيردر بريمن البالغ من العمر 29 عامًا، هدفين في 3 مباريات، بدا فولكروغ اللاعب القادر على منح المدرب هانزي فليك، دور الهداف الذي يفتقده الألمان منذ اعتزال ميروسلاف كلوزه، هداف كأس العالم التاريخي.
فولكروغ كان رقمًا عاديًا في قائمة ألمانيا بالمونديال، قبل دخوله في الدقيقة 70 من مباراة الأحد في الجولة الثانية التي خاضها الألمان بعد هزيمة صادمة أمام اليابان 1-2، ونجح في تسجيل هدف التعادل قبل 7 دقائق على نهاية الوقت الأصلي، ليمنح بلاده نقطتها الأولى.
وستخوض كتيبة فليك جولة ختامية مصيرية الخميس على الملعب ذاته ضد كوستاريكا، حيث سيكونون مطالبين بالفوز، بالتوازي مع فوز إسبانيا على اليابان، من أجل ضمان العبور من دون الدخول في حسابات الأهداف.
وبتواضع، علَّق مهاجم فيردر بريمن على هدفه قائلًا: "لدي عمل كمهاجم مع مواقف يمكن أن تُقدمنا كأبطال. لكن هناك أيضًا مواقف دفاعية تم التعامل معها بشكل جيد ويمكن أن يكون هؤلاء اللاعبون أبطالًا أيضًا".
وبعد الهدف البطولي أمام إسبانيا، بات فليك في موقف محيّر، هل يبدأ اللقاء ضد كوستاريكا بفولكروغ أم يبقيه على مقاعد البدلاء ليكون السلاح الاحتياطي عندما يكون بحاجة إليه؟
وفي مؤتمر صحفي، وصف المدرب المساعد في المنتخب داني روهل، مهاجم بريمن بـالقول: "إنه قائد فريق، حتى وإن كان يشارك مع المنتخب للمرة الأولى، فهو يشجع الشبان، يتواصل معهم كثيرًا. إنه منخرط. يفيد المجموعة بشكل كبير ويغذيها بالطاقة، سلوك مهاجم بريمن كان سببًا لاختيارنا له ضمن التشكيلة".
وبعد 17 مباراة دولية مع منتخبات الشباب بين 2010 و2014، بجانب ركن الدفاع الحالي في المنتخب الأول أنطونيو روديغر، اضطر إلى الانتظار طيلة تسعة أعوام تقريبًا ليتمكن من ارتداء قميص "مانشافت" مرة أخرى، وبعد كل هذا الانتظار، هل يمكن القول إنه يستحق المشاركة في التشكيلة الأساسية لمنتخب بلاده؟
إجابة زميله توماس مولر كانت دبلوماسية حين قال، يوم الثلاثاء، في مؤتمر صحفي وفولكروغ بجانبه مع ابتسامة على محياه: "هناك شيء واحد مؤكد. من يحمل الرقم 9 على ظهره هو فولكروغ".
جدير بالذكر أن المنتخب الإسباني يتصدر ترتيب المجموعة الخامسة بمونديال قطر برصيد 4 نقاط، مقابل 3 نقاط لمنتخب اليابان الذي يحتل المركز الثاني متقدمًا بفارق الأهداف على كوستاريكا، بينما تقبع ألمانيا في المركز الأخير من دون نقاط.