عبّر المدرب الأسبق للمنتخب الإنجليزي، زفن غوران إيريكسون، عن إعجابه بقدرات المهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند، نجم مانشستر سيتي الإنجليزي، ورغم ذلك أشار إيريكسون إلى أن اللاعب المرشح -حسب قوله- ليكون أحد العظماء في تاريخ كرة القدم لا يمكنه إطلاقًا التتويج بكأس العالم طوال مشواره الكروي.
وسيكون هالاند من أبرز النجوم الغائبين عن نهائيات كأس العالم قطر 2022، المقرر انطلاقها يوم 20 نوفمبر/ تشرين الثاني، وتستمر حتى 18 ديسمبر/ كانون الأول، بسبب فشل منتخب النرويج في بلوغ البطولة.
وقال إيريكسون في تصريحات نقلتها صحيفة "مترو" البريطانية: "هالاند يملك القدرة على أن يصبح واحدًا من أعظم اللاعبين على الإطلاق". وتابع: "بالطبع هو لن يفوز بكأس العالم مع النرويج، لكنه سيفوز بالكثير من الألقاب، خاصة إذا بقي في مانشستر سيتي".
وأضاف السويدي البالغ من العمر 74 عامًا: "إذا استمر على هذا النحو، فسيكون إيرلينغ هالاند أفضل هدّاف.. إنه لاعب رائع، وخاصة في منطقة الجزاء".
وواصل: "إنه يلعب في الفريق المناسب لأن الكرة دائمًا في الثلث الأخير. إنهم يبنون الكرة ويحتفظون بها، لذلك سيكون لديه الكثير من الفرص وهو يستغلها".
وختم: "إنه قوي بدنيًا وسريع، لديه كل شيء. إذا لم يفقد صوابه، ولم يتعرض لإصابات سيئة، أعتقد أنه سيكون واحدًا من أعظم اللاعبين على الإطلاق".
وكسر هالاند عدة أرقام قياسية في الموسم الحالي 2022-2023 بعد أول 11 جولة من الدوري الإنجليزي الممتاز، و4 جولات من مجموعات دوري أبطال أوروبا، بتسجيله 20 هدفًا، وتقديمه 3 تمريرات حاسمة في كلتا المسابقتين.