باتت مواجهات الأدوار الإقصائية في المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين "NBA" شبه معلومة، مع تأهل بروكلين نتس، فجر السبت، إثر حلوله سادساً، فيما أُقصي دالاس مافريكس مبكراً من المنطقة الغربية التي تشهد صراعاً ضارياً على التأهل.
كان نتس بحاجة للفوز في مباراته لضمان بطاقة التأهل المباشرة إلى الـ"بلاي أوف"، أو خسارة مطارده ميامي هيت، فتحقق مراده على الجبهتين.
بقيادة ميكال بريدغز (22 نقطة)، تفوّق بروكلين بسهولة على أورلاندو ماجيك (101-84)، ليضمن المركز السادس في المنطقة الشرقية، حيث سيلاقي فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وعملاقه الكاميروني جويل إمبيد في سلسلة معقدة ضمن الدور الأول.
وكان نتس قد حقق بداية بطيئة شهدت إقالة مدربه الكندي ستيف ناش وإيقاف نجمه كايري إرفينغ؛ بسبب جدلية حول معاداة السامية. تلا ذلك التخلي عن إرفينغ والنجم الآخر كيفن دورانت.
قال سبنسر دينويدي العائد إلى بروكلين من دالاس نتيجة صفقة انتقال إرفينغ: "هذا يُظهر قوة شخصية المجموعة، النضج ونكران الذات".
أما ميامي، الذي سافر دون أساسييه إلى واشنطن، على غرار جيمي باتلر وتايلر هيرو، فقد خسر أمام ويزاردز (114-108) رغم 30 نقطة للبديل فيكتور أولاديبو.
وضمن هيت المركز السابع وخوض الملحق أمام أتلانتا هوكس الثامن، رغم خسارة الأخير أمام فيلادلفيا (131-136) بعد التمديد، والفائز بينهما سيلاقي بوسطن سيلتكس وصيف المنطقة في الدور الأول من البلاي أوف.
وفيما أراح فيلادلفيا أساسييه، سجّل تراي يونغ 27 نقطة و20 تمريرة حاسمة لأتلانتا، بيد أنه أضاع 9 كرات.
وفي مباراة ثانية من الملحق يتأهل عنها الفائز لمواجهة الخاسر من مباراة ميامي وأتلانتا، يلتقي تورونتو رابتورز التاسع مع شيكاغو بولز العاشر، والفريق الذي يحسم في نهاية المطاف المركز الثامن، يلاقي متصدر الشرقية ميلووكي باكس ونجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو.
ونجح تورونتو بالتغلب على بوسطن (121-102) الغائب عنه جايلن براون لإصابته بقطع في يده اليمنى إثر حادث منزلي. وسيكون براون جاهزًا لخوض مباريات البلاي أوف التي تنطلق بعد ثمانية أيام.
أما المواجهة الأخيرة في المنطقة الشرقية، والمعلومة منذ أيام، فتجمع كليفلاند كافالييرز الرابع مع نيويورك نيكس الخامس.
ويتبارز في الملحق الأندية بين المركزين السابع والعاشر لكل منطقة، من أجل حجز بطاقتي تأهل إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف).
صراع مفتوح في الغربية
في المنطقة الغربية، أنهى دالس مافريكس، الذي يعجّ بالنجوم، موسمه بطريقة مخزية عندما خسر أمام شيكاغو بولز (112-115)، وودّع باكراً من الدور المنتظم.
حتى قبل انطلاق المباراة، بدا مافريكس مستسلماً، فلعب السلوفيني لوكا دونتشيتش بضع دقائق في بداية المواجهة قبل سحبه، فيما غاب كايري إرفينغ، كريستيان وود وتيم هارداوي جونيور.
وفضّل المدرب جايسون كيد الاستماع إلى قرار إدارته والحلول في المركز الحادي عشر الذي يحسّن حظوظه في عملية اختيار اللاعبين (درافت)، بدلاً من الدخول في منافسة غير محسومة لخطف آخر بطاقات الملحق "كنا سنبقى نلعب حتى يُقال لنا العكس. واليوم قيل لنا شيء مختلف".
لكن دالاس، وصيف المنطقة الغربية الموسم الماضي، دفع ثمن جلب النجم الآخر كايري إرفينغ في شباط/فبراير من بروكلين، ليشكل ثنائياً نارياً مع دونتشيتش؛ لكن لم تجرِ الرياح كما اشتهت سفن دالاس، فودّع من الدور المنتظم بعدما كان في المركز الخامس آنذاك.
وكان أوكلاهوما سيتي العاشر المستفيد من توديع دالاس، بضمانه الملحق حيث قد يواجه مينيسوتا تمبروولفز التاسع.
واحتفظ لوس أنجلوس ليكرز ونيوأورليانز بيليكانز بالمركزين السابع والثامن (42-39) مع أمل ضئيل لتخطي غولدن ستايت ووريورز الخامس ولوس أنجلوس كليبرز السادس.
استفاد ليكرز من غياب كيفن دورانت وديفن بوكر في صفوف فينيكس صنز، وخرج فائزاً (121-107)، فيما اكتفى نجمه المخضرم ليبرون جيمس بتسجيل 16 نقطة.
كما فاز بيليكانز على نيويورك نيكس (113-105) الغائب عنه جايلن برونسون وجوليوس راندل.
وبصفوف مكتملة، فاز ووريورز حامل اللقب على مضيفه ساكرامنتو كينغز (119-97) بفضل 29 نقطة لكلاي تومسون و25 لستيفن كاري.
وكما كان متوقعاً، سيخوض كينغز الأدوار الإقصائية من المركز الثالث في الغربية، وذلك بعد ضمان ممفيس غريزليس وصافة دنفر ناغتس، بفوزه على ميلووكي 137-114 الغائب عنه نجمه اليوناني يانيس.
نتائج فجر السبت في دوري كرة السلة الأمريكي
- لوس أنجلوس ليكرز - فينيكس صنز 121 - 107؛
- دالاس مافريكس - شيكاغو بولز 112 - 115؛
- بروكلين نتس - أورلاندو ماجيك 101 - 84؛
- بوسطن سيلتكس - تورونتو رابتورز 121 - 102؛
- أتلانتا هوكس - فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 131 - 136؛ بعد التمديد
- ساكرامنتو كينغز - غولدن ستايت ووريورز 97 - 119؛
- ميلووكي باكس - ممفيس غريزليس 114 - 137؛
- نيو أورليانز بيليكانز - نيويورك نيكس 113 - 105؛
- تشارلوت هورنتس - هيوستن روكتس 109 - 112؛
- واشنطن ويزاردز - ميامي هيت 114 - 108؛
- إنديانا بايسرز - ديترويت بيستونز 115 - 122.