سجل جيمس هاردن 45 نقطة، ليقود فريقه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز للفوز على مضيفه بوسطن سلتيكس 119-115، الإثنين (فجر الثلاثاء حسب توقيت المنطقة العربية)، محققاً فوزه الأول في سلسلة نصف نهائي المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأمريكي، بينما جدد دنفر ناغتس تفوقه على فينيكس صنز بفوزه عليه 97-87، ليتقدم 2-صفر في سلسلة نصف نهائي المنطقة الغربية.
على ملعب "تي دي غاردن" في بوسطن، أضاف هاردن (33 عاماً) الذي أثبت أنه لم يفقد فعاليته وخطورته 6 كرات حاسمة إلى رصيده التهديفي، وقاد فريقه لفوزه الأول.
وتعد هذه المرة الأولى منذ عامين التي يتجاوز فيها هاردن حاجز الـ 40 نقطة (سجل 41 نقطة مع بروكلين نتس في بوسطن)، بعدما سبق له أن حقق هذا الإنجاز 8 مرات بين عامي 2015 و2019، عندما كان يرعب منافسيه بألوان فريقه السابق هيوستن روكتس.
هاردن سجل قبل 8 ثوان من النهاية رافعا رصيده إلى 45 نقطة في المباراة
كما سجل هاردن الذي عادل بنقاطه الـ 45 رقمه القياسي الشخصي في الـ "بلاي أوف"، سلة قاتلة من المسافة البعيدة قبل 8 ثوانٍ من صافرة النهاية مانحاً التقدم لفريقه 117-115.
وكاد سلتيكس يعادل الكفة، إلا أن نجمه جايسون تايتوم (39 نقطة و11 متابعة) فشل في التقاط تمريرة ماركوس سمارت (12 نقطة)، ليستحوذ بول ريد من سيكسرز على الكرة ويحصل على رميتين حرتين سجلهما بنجاح، منهياً اللقاء مع 10 نقاط و13 متابعة، وأسهم تايريز ماكسي بمزيد من النجاعة الهجومية لفريقه بتسجيله 26 نقطة، فيما أضاف توبياس هاريس 18 ودي أنتوني ميلتون 17.
وحمل هاردن فريقه سفنتي سيكسرز على كاهله في ظل غياب الكاميروني جويل إمبيد، أفضل مسجل في الدوري المنتظم، وذلك بسبب التواء في ركبته اليمنى.
سجل نيكولا يوكيتش 39 نقطة مع 15 متابعة وقدم 5 تمريرات في فوز دنفر ناغتس على فينيكس صنز
تألق يوكيتش وإصابة كريس بول
في الغرب، أكد دنفر تفوقه على أرضه بمواجهة فينيكس صنز مع فوز مستحق 87-97، على الرغم من صعوبة المباراة التي جاءت بعد الفوز السهل الذي حققه قبل 48 ساعة في المباراة الأولى بنتيجة 125-107.
وخطف الصربي نيكولا يوكيتش الأضواء أمام صنز بتسجيله 39 نقطة، منها 26 في الشوط الثاني، وأضاف إليها 16 متابعة، وقلب يوكيتش في الربع الثالث تأخر فريقه بفارق 8 نقاط بفضل تسجيله 18 نقطة، منها التسع الأخيرة لدنفر، وردّ بقوة على نجم صنز ديفن بوكر الذي كان سجل 7 نقاط توالياً، لينهي الأخير المباراة مع 35 نقطة.
وأظهر لاعبو صنز قلّة تركيز في الهجوم (40 في المئة من النجاح في التسديدات، منها 19.6 في المئة من الرميات البعيدة)، على غرار كيفن دورانت الذي اكتفى بتسجيل 24 نقطة فقط.
وافتقد صنز جهود لاعبه كريس بول (8 نقاط) الذي خرج باكراً جراء تعرضه لإصابة في فخذه الأيسر، علما أن الفريقين سيلتقيان في المباراة الثالثة في أريزونا الجمعة.