بولبابة الهرابي
لم يكن جيمس هاردن نجم فريق هيوستن روكتس لكرة السلة الأميركية في يوم من الأيام يدرك أن إهمال مظهره والتوقف عن حلاقة لحيته مثلما اعتاد أن يقوم بذلك يومياً، سيكون نقطة تحول في مسيرته الرياضية والاجتماعية، فقد أثار المظهر الجديد أو "نيو لوك" لهاردن أيقونة هيوستن روكتس ضجة إعلامية كبيرة وجنى منه ملايين الدولارات.
إعفاء اللحية امتد لسنوات
في لحظات ملل من عادات روتينية مزعجة، قرر هذا الشاب الأميركي قبل سنوات إعفاء لحيته حتى أصبحت مظهراً مميزاً أدارت إليه الرقاب داخل ملاعب كرة السلة وخارجها؛ إذ باتت علامة مميزة مستفزة للمستثمرين والشركات العالمية في المجال الرياضي. وقد أكدت صحيفة "دايلي ميل البريطانية" أن نجم هيوستن روكتس لم يحلق لحيته منذ ما يزيد عن ثمانية أعوام، وعند سؤاله عن صحة هذه الفترة الزمنية، قال هاردن: "آخر مرة رأيت فيها لحيتي بارزة كانت في فترة دراستي الثانوية". وأشارت الصحيفة أنه لم يكن يتطلع من خلال إطالة لحيته إلى الربح المادي، لكنه اليوم وبفضل هذه اللحية الكثيفة بات يجني أرباحاً طائلة من خلال عقود عديدة مع شركات عالمية.
الشرط الوحيد!
قبل ست سنوات سألت إحدى وسائل الإعلام الأميركية هاردن الملقب في أميركا بـ "الملتحي" إن كان يقبل بالتنازل عن لحيته مقابل مليون دولار، فكان رد النجم الأميركي: "عشرة ملايين دولار نقداً، ومن ثم لنا حديث عن موعد حلق اللحية". وبفضل لحيته الملفتة للانتباه ازدادت شهرة هاردن -المختص في الرميات الثلاثية "تريبل دابل"- على مواقع التواصل الاجتماعي، وأشارت بعض الأرقام إلى أن "المظهر غير التقليدي" للنجم الأميركي رفع عدد متابعيه على إنستغرام إلى 11.3 مليون متابع. وجدّد جيمس (الذي يعد في المركز 20 في قائمة أعلى الرياضيين راتباً) عقده مع هيوستن لغاية عام 2023 مقابل 171 مليون، وسيحصل في عامه الأخير على 47 مليون دولار.
ثروة قيّمة
يملك هاردن (30 عاماً) ثروة مالية طائلة قدّرتها مجلة فوربس الأميركية المختصة بأخبار المشاهير عام 2017 بنحو47.7 مليون دولار. وإلى جانب عقده الخيالي مع فريقه، يجني نجم كرة السلة الأميركية أموالاً طائلة من خلال تعاقده مع شركة "أديداس" العملاق الألماني للتجهيزات الرياضية لمدة 13 عاماً، وأشارت قناة "إي إس بي إن" الأميركية الرياضية إلى أن قيمة العقد بلغت 200 مليون دولار (180 مليون يورو) سنوياً.