تأهل نيويورك نيكس وميامي هيت إلى نصف نهائي المنطقة الشرقية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين؛ حيث سيلتقيان معاً بعد فوزهما توالياً على كليفلاند كافالييرز 106-95 وميلووكي باكس 128-126 بعد التمديد مساء الأربعاء "فجر الخميس حسب توقيت المنطقة العربية".
وأبقى جا مورانت على حظوظ ممفيس غريزليز بالتأهل إلى نصف نهائي المنطقة الغربية "بلاي أوف" قائمة، بعدما قاده للفوز على لوس أنجلوس ليكرز 116-99 مقلصاً الفارق إلى 2-3، وبات غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب على مشارف التأهل بفوزه على مضيفه ساكرامنتو كينغز 116-123، ليتقدم في السلسلة 3-2.
جيمي باتلر يتألق في فوز ميامي هيت
في الشرق، تألق جيمي باتلر، بطل الفوز في المباراة الرابعة الإثنين (56 نقطة)، مرة جديدة بتسجيله 42 نقطة وقاد فريقه هيت لقلب النتيجة أمام باكس بعد التمديد وحسم النتيجة لصالحه 4-1.
وتعد هذه المرة السادسة في تاريخ الدوري التي ينجح فيها فريق أنهى الدوري المنتظم في المركز السادس بإقصاء صاحب المركز الأول من الأدوار الإقصائية "بلاي أوف".
جيمي باتلر سجل 42 نقطة وقاد ميامي هيت للفوز على باكس
وانهار باكس الذي أنهى الدوري العادي في صدارة المنطقة الشرقية مع أفضل سجل في الدوري، في الربع الأخير على ملعبه بعدما كان متقدماً بفارق 16 نقطة.
بدأ هيت بتقليص الفارق تدريجياً، فيما بدا باكس هشاً ليسجل 32 نقطة مقابل 16 لأصحاب الأرض في الربع الأخير بفضل سلة حاسمة من باتلر الذي عادل النتيجة 118-118 قبل 0.5 ثانية من النهاية.
وفرض هيت تفوقه في الوقت الإضافي، بينما كلّف خطأ من اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (38 نقطة و20 متابعة) على ماكس ستروس قبل 40 ثانية من النهاية، غالياً؛ إذ سمح لهيت بالتقدم 128-124، قبل أن يحسم اللقاء لصالحه.
نيويورك نيكس يتأهل للمرة الأولى منذ 10 سنوات
ويتواجه ميامي هيت مع نيويورك نيكس الذي أقصى بدوره كافالييرز 4-1، ونجح نيكس في تجاوز الدور الأول للـ "بلاي أوف" للمرة الأولى منذ 10 أعوام، وقد تألق جماعياً بفضل الروح القتالية للاعبيه على غرار نجمه ميتشل روبنسون الذي سجل 13 نقطة وأضاف إليها 18 متابعة، منها 11 هجومية.
وسيطر نيكس على المباراة منذ البداية بقيادة جالن برونسون (23 نقطة) والكندي آر جي باريت (21)، لكنه خسر جهود يوليوس راندل (13) الذي اضطر لمغادرة الملعب قبل الاستراحة جراء تجدد إصابته في كاحله الأيسر، علماً أنه تعرض لالتواء فيه قبل انطلاق "بلاي أوف".
ممفيس غريزليز ينقلب على لوس أنجلوس ليكرز
وفي الغرب تحديدًا في ممفيس، بدا أن غريزليز الذي تأخر 1-3 في السلسلة بخسارته في المباراة الرابعة، مسيطراً على المباراة بعدما تقدم بفارق 17 نقطة قبل الاستراحة على ملعبه "فيدإكس فوروم".
غير أن ليكرز عاد إلى أجواء اللقاء في الربع الثالث ونجح في تقليص الفارق إلى نقطة 74-75، قبل أن ينتفض مورانت ويقود فريقه إلى تسجيل 19 نقطة مقابل نقطتين فقط لزملاء "الملك" ليبرون جيمس، ليتوجه غريزليز لخوض الربع الأخير متقدماً 94-76.
وأنهى مورانت اللقاء برصيد 31 نقطة و10 متابعات و7 تمريرات حاسمة، فيما كان ديسموند باين أفضل المسجلين في صفوف الفائز مع 33 نقطة و10 متابعات.
في المقابل، أمضى جيمس بطل فوز ليكرز في المباراة الرابعة في لوس أنجلوس، أمسية هادئة على غير العادة، مكتفياً بتسجيل 15 نقطة و10 متابعات، كما لم ينجح سوى في رمية ثلاثية من أصل 9.
وفي غياب نجاعة "الملك"، حمل أنتوني ديفيس الفريق على كاهله بتسجيله 31 نقطة والتقاطه 19 متابعة، وتقام المباراة السادسة بين الفريقين في لوس أنجلوس الجمعة.
غولدن ستايت ينتزع فوزاً مهماً
وفي ساكرامنتو، كانت الكلمة الأخيرة لخبرة حامل اللقب غولدن ستايت أمام كينغز لينتزع فوزاً مهماً، على أمل أن يحسم السلسلة لصالحه الجمعة.
ستيفن كوري سجل 31 نقطة وقاد غولدن ستايت للفوز على ساكرامنتو كينغز 116-123
ومرة أخرى كان ستيفن كوري حاسماً بتسجيله 31 نقطة وتمريره 8 كرات حاسمة، علماً أنه سجل سلة حاسمة مع خطأ قبل 22 ثانية من النهاية قضت على آمال الفريق المنافس بالعودة. وأضاف كلاي تومسون 25 نقطة ودرايموند غرين 21، وبرز في صفوف الخاسر ديأرون فوكس مع 24 نقطة.