ضمن دنفر ناغتس، فجر الجمعة 8 أبريل/نيسان، مكانه في الأدوار الإقصائية المباشرة بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بعد انتصاره 122-109 على ضيفه ممفيس غريزليز فجر الجمعة 8 أبريل/ نيسان.
وكان ناغتس بحاجة لفوز واحد في آخر مباراتين لضمان انتزاع التأهل المباشر، بغض النظر عن نتائج مينيسوتا تيمبرولفز منافسه المباشر على مقعد في الدور القادم.
ورفع ناغتس رصيده إلى 48 فوزا مقابل 33 خسارة في المركز السادس في القسم الغربي، بينما تلقى غريزليز الهزيمة الثانية على التوالي لكنها غير مؤثرة على ضمانه المركز الثاني خلف فينكس صنز.. وعانى ناغتس في أغلب فترات الربع الأول أمام غريزليز ورغم ذلك أنهاه لصالحه 34-30.
وبدا صاحب الأرض عازما على حسم مصيره بيده وفرض سيطرته تماما في الربع الثاني، ليتقدم 70-53 نقطة بنهاية الشوط الأول بعد تسجيل آرون جوردون 20 نقطة، بالإضافة إلى 17 نقطة من زميله نيكولا يوكيتش.
ولم يتغير الحال في الربع الثالث ووصل الفارق إلى 39 نقطة، مع استمرار تألق يوكيتش الفائز بجائزة أفضل لاعب في الموسم الماضي.
تصدر نيكولا يوكيتش قائمة مسجلي ناغتس برصيد 35 نقطة
وانتفض غريزليز لفترة قصيرة في الربع الأخير وقلص النتيجة 114-96 قبل سبع دقائق من النهاية، لكن يوكيتش سجل سبع نقاط متتالية ليستعيد ناغتس هيمنته ويحقق الفوز الثمين.
وتصدر يوكيتش قائمة مسجلي ناغتس برصيد 35 نقطة واستحوذ على 16 كرة مرتدة، فيما أضاف جوردون 22 نقطة.. وكان ديسموند من بين الأكثر تسجيلا في صفوف غريزليز وله 14 نقطة.
وفي مباراة أخرى، فاز تيمبرولفز 127-121 على ضيفه سان أنطونيو سبيرز ليخوض التصفيات المؤهلة للأدوار الإقصائية.