سجّل تراي يونغ ثلاثية قاتلة ليقود أتلانتا هوكس إلى فوز ثمين في معقل بوسطن سلتيكس (119-117)، فجر الأربعاء ويبقي على آمال فريقه في الأدوار الإقصائية للمنطقة الشرقية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، فيما ضرب دنفر ناغتس وفينيكس صنز موعدًا في نصف نهائي الغربية بحسمهما السلسلة أمام مينيسوتا تمبروولفز ولوس أنجلوس كليبرز تواليًا.
وحُسمت مباراة خطفت الأنفاس في بوسطن بثلاثية قاتلة من يونغ من مسافة بعيدة خلف خط الرميات الثلاثية قبل 1.8 ثانية من النهاية، ليخفف هتافات الجماهير في ملعب "تي دي غاردن" ويقلص الفارق في سلسلة إلى 3-2 ويفرض مباراة سادسة في أتلانتا الخميس.
قال يونغ الذي أنهى المباراة بـ38 نقطة و13 تمريرة حاسمة وأربع متابعات، إن هوكس كان مصممًا على تمديد السلسلة بعد إيقاف لاعبه المهم ديجونتي موراي عن مباراة واحدة بعد اشتباكه مع الحكم عقب المباراة الرابعة الأحد.
فيما أشاد كوين سنايدر، مدرب هوكس، برفض فريقه الاستسلام في مباراة سيطر عليها سلتيكس لفترات طويلة وقال: "لقد كنا أقوياء ذهنيًا، من الصعب أن تكون متأخرًا طوال المباراة، لقد تشبثنا طيلة الوقت ولم نستسلم".
وبدا أن سلتيكس الذي دخل المباراة متقدمًا 3-1 في السلسلة في طريقه للفوز بعد أن سيطر على معظم الشوط الثاني ليتقدم بفارق 13 نقطة في منتصف الربع الأخير، لكن يونغ وهوكس أخذا زمام الأمور في وقت متأخر وسجلا نقاطًا متتاليةً ليحدا من تقدم سلتيكس.
سجل يونغ ثلاثيتين تواليًا معادلًا 111-111 قبل 2:42 دقيقتين ثم أضاف ثلاث رميات حرة ليمنح التقدم لأتلانتا 114-113، منح بعدها روبرت وليامس بوسطن التقدم بنقطة 115-114 قبل 25.6 ثانية من النهاية.
لكن خطأً متهورًا من ماركوس سمارت أعطى يونغ رميتين حرتين إضافيتين ليتقدم هوكس مجددًا 116-115، قبل أن يرد أصحاب الأرض بالسلاح ذاته بعد خطأ من يونغ على ديريك وايت ويتقدموا 117-116 قبل 7.3 ثانية.
إلا أن يونغ رد بشكل رائع مسجلًا ثلاثية على بعد مسافة خلف القوس ليمنح الفوز لهوكس، علمًا أنه سجل النقاط الـ14 الأخيرة لفريقه جميعها في المباراة.
ناغتس وصنز وجهًا لوجه
وفي حين تحسّر سلتيكس على ضياع الفرصة على أرضه، لم يكن الحال مماثلًا لناغتس وصنز اللذين حسما السلسلة في ديارهما بفوز الأول على مينيسوتا تمبروولفز (112-109) والثاني على لوس أنجلوس كليبرز (136-130).
وضرب ناغتس المصنف الأول في الغربية موعدًا مع صنز الرابع في نصف نهائي المنطقة، ولم تكن المهمة سهلة على ناغتس بعد أن تقدم تمبروولفز بفارق 15 نقطة في الربع الأول.
قاد جمال موراي عودة ناغتس منهيًا المباراة مع 35 نقطة، فيما حقق الصربي نيكولا يوكيتش ثاني "تريبل دابل" في السلسلة مع 28 نقطة، 17 متابعة و12 تمريرة حاسمة، بينما أهدر أنتوني إدواردز الذي أنهى المباراة مع 29 نقطة ثلاثية مع نهاية الوقت كانت كفيلة بجر المباراة إلى التمديد.
في فينيكس، سجل ديفن بوكر 47 نقطة وأضاف كيفن دورانت 31، لينهي صنز المهمة أمام كليبرز المنقوص من صانع ألعابه بول جورج ونجمه كواهي لينارد.
رغم ذلك تقدم الضيوف بفارق 10 نقاط باكرًا في الشوط الثاني قبل أن يتولى بوكر المهام مسجلًا 25 من نقاط صنز الـ50 في الربع الثالث، وتمكن كليبرز من تقليص الفارق إلى نقطتين قبل دقيقتين من النهاية قبل أن يحسم دورانت الفوز لفينيكس بثنائية من تحت السلة ورميتين حرتين.
اختيار بانكيرو لاعب أورلاندو ماجيك أفضل مبتدئ في الموسم
واختير الإيطالي-الأمريكي، باولو بانكيرو لاعب أورلاندو ماجيك أفضل مبتدئ في الموسم الحالي من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. وحصل بانكيرو، الخيار الأول في "درافت" الدوري عام 2022، على 98 صوتًا من أصل 100 صوت في المركز الأول من قبل لجنة من الصحافيين الدوليين.
وحقق ابن الـ20 عامًا معدلات 20 نقطة، 6.9 متابعات و3.7 تمريرات حاسمة في موسمه الأول في الدوري، وسجل 29 نقطة وتسع متابعات وخمس تمريرات حاسمة في أول مباراة له مع أورلاندو في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي.
وسجل بانكيرو 20 نقطة أو أكثر في 40 مباراة هذا الموسم معادلًا الرقم الذي حققه ليبرون جيمس، نجم لوس أنجلوس ليكرز الحالي، في موسمه الأول في الدوري.
بات نجم ماجيك اللاعب رقم 22 الذي يحتل المركز الأول في الدرافت ويفوز بجائزة أفضل لاعب مبتدئ، بينما حل جايلن وليامس لاعب أوكلاهوما سيتي ثاندر في المركز الثاني وووكر كيسلر من يوتا جاز ثالثًا.