أعلن نادي لوس أنجلوس ليكرز أن نجمه ليبرون جيمس سيغير رقم قميصه من 6 إلى 23 في موسمه الحادي والعشرين من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA.
وقال ريتش بول، وكيل جيمس، لشبكة "إي إس بي إن": "إن هذه الخطوة التي أكدها نادي ليكرز مساء السبت على وسائل التواصل الاجتماعي لتكريم لأسطورة كرة السلة الأمريكية الراحل بيل راسل الذي تم سحب قميصه رقم 6 العام الماضي بعد وفاته.
وسُمِح للاعبين الذين كانوا يرتدون الرقم 6، مثل جيمس، بمواصلة ارتداء القميص الذي يحمل هذا الرقم. فعل جيمس ذلك في موسم 2022-2023 تكريمًا لراسل، بطل الدوري 11 مرة وأفضل لاعب في الدوري خمس مرات؛ لكنه قرر التعبير عن احترامه للأسطورة الراحل هذا الموسم باختيار رقم آخر.
ليبرون جيمس يكرم الأسطورة الراحل بيل راسل بالتنازل عن رقم قميصه رقم 6
وهو رابع تغيير في الدوري لرقم جيمس الذي عاد إلى الرقم 23 والذي ارتداه عندما كان في مستهل مسيرته الاحترافية مع كليفلاند كافالييرز، ثم توقف عن ذلك خلال عقدين من عمره في الدوري.
وارتدى جيمس القميص رقم 23 في المدرسة الثانوية وعندما لعب لأول مرة مع فريق كليفلاند كافالييرز. عندما غادر صفوف الأخير إلى ميامي هيت في عام 2010، ارتدى القميص رقم 6 حيث سحب هيت القميص رقم 23 تكريمًا لأسطورة الدوري مايكل جوردان.
في عام 2014، عندما عاد جيمس إلى فريق كافالييرز، ارتدى مجددًا الرقم 23 واحتفظ به حتى عام 2021، عندما عاد إلى الرقم 6 حتى يتمكن زميله الجديد في ليكرز أنتوني ديفيس من الحصول على الرقم 23، وهو رقم لم يأخذه ديفيس في النهاية.
وكان جيمس الذي كان يرتدي الرقم 6 عندما حطّم الرقم القياسي في عدد النقاط في تاريخ الدوري الموسم الماضي، أنهى، يوم الأربعاء، الغموض المحيط بمستقبله وأكد "عدم نيته الاعتزال واستمرار رحلة شغفه وحبّه لكرة السلّة"، مشيرًا إلى أنه سيخوض موسمه الـ21 في الدوري.
وسيبلغ بطل الدوري أربع مرات وأفضل لاعب في الدوري أربع مرات أيضًا التاسعة والثلاثين من عمره في ديسمبر/ كانون الأول، وقال إنه يود اللعب في الدوري جنبًا إلى جنب مع ابنه بروني الذي من المقرر أن يتم اختياره في درافت العام المقبل.