قدّم ممفيس غريزليس أداءً مذهلًا في الشوط الثاني ليعوّض تأخره بفارق 25 نقطةً ويفوز 104-95 على مضيفه مينيسوتا تيمبرولفز في الأدوار الإقصائية بدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الليلة الماضية.
وبعد خسارته في المباراة الأولى، أصبح غريزليس يتقدم 2-1 في السلسلة التي تُحسم على أساس الأفضل في سبع مباريات. وبات تيمبرولفز بحاجة للتعافي سريعًا قبل استضافة المباراة الرابعة يوم السبت، إذ إن الخسارة ستجعله قاب قوسين أو أدنى من الخروج.
وفي 265 مرةً تأخر فيها فريق (1-3) في الأدوار الإقصائية، كان الفوز من نصيب المتأخر في 13 مناسبة فقط، بنسبة نجاح أقل من خمسة بالمئة. واستهل تيمبرولفز المباراة بشكل مثالي وتقدم 12-0 من بينها ثماني نقاط من المخضرم باتريك بيفرلي.
واستعاد غريزليس تركيزه لفترة وجيزة، قلّص خلالها النتيجة إلى 19-13؛ لكن تيمبرولفز أنهى الربع الأول بتسجيل 20 نقطة مقابل ثماني نقاط لضيفه. وعزّز صاحب الأرض تقدّمه 47-21 في أول دقيقة ونصف من الربع الثاني، قبل أن يقود ديسموند بين انتفاضةً رائعة لغريزليس.
وتحسن دفاع غريزليس بشكل ملحوظ ليكتفي تيمبرولفز بإحراز أربع نقاط فيما تبقى من الشوط الأول بينما سجل الفريق الضيف 23 نقطة. ودخل تيمبرولفز الربع الثالث بقوة وأحرز 28 نقطة مقابل عشر نقاط لغريزليس ليتقدم 79-54 بفضل أداءٍ رائعٍ من دي أنجلو راسل، بينما في المقابل استمرت معاناة جا مورانت.
وتكرر ما حدث في الشوط الأول، حيث انتفض غريزليس ما بين نهاية الربع الثالث وبداية الربع الأخير إذ سجل 32 نقطة مقابل ست نقاط فقط لتيمبرولفز ليتقدم 86-85 بفضل رمية ثلاثية من تايوس جونز. وبدا تيمبرولفز مهتزًا من الناحية الذهنية، واكتفى بإحراز 12 نقطة فقط في الربع الأخير مقابل 37 نقطة لضيفه الذي استفاد من تحسّن أداء مورانت.
وأنهى مورانت المباراة محققًا ثلاثة أرقام مزدوجة، وهي الأولى لأحد لاعبي غريزليس في الأدوار الإقصائية على الإطلاق، إذ سجل 16 نقطة واستحوذ على عشر كرات مرتدة بالإضافة إلى عشر تمريرات حاسمة. وأضاف بين 26 نقطة. وكان راسل الأكثر تسجيلًا في صفوف تيمبرولفز وله 22 نقطة، فيما قدّم زميله كارل-أنطوني تاونز أداءً سيئًا حيث سجل ثماني نقاط واستحوذ على خمس كرات مرتدة فقط.
فوز ووريرز ودالاس مافريكس على دنفر ناغتس ويوتا جاز
بات غولدن ستايت ووريرز على مشارف التأهل إلى الدور الثاني بفوزه الثالث تواليًا على مضيفه دنفر ناغتس 118-113. وسجّل ستيفن كوري وجوردان بول 27 نقطة لكل منهما، وأضاف كلاي تومسون 26 نقطة لووريرز، فيما نجح درايموند غرين (6 نقاط و10 تمريرات حاسمة) في سرقة الكرة قبل 34:7 ثانية من النهاية، ليختم غولدن ستايت اللقاء على وقع تسجيله 9 نقاط مقابل 2 لمضيفه.
وتألق في صفوف الفريق الخاسر، صاحب جائزة أفضل لاعب في الموسم الماضي، الصربي نيكولا يوكيتش مع 37 نقطة و18 متابعة. ويلتقي الفريقان في دنفر يوم الأحد في المواجهة الرابعة بينهما.
في سُولت لايك سيتي، فاز دالاس مافريكس على مضيفه يوتا جاز 126-118 ليتقدم 2-1. وتألق في صفوف الفائز جالن برونسون محرزًا 31 نقطة، وأضاف سبنسر دينويدي 20 نقطة، منها 10 في الربع الأخير، وماكسي كليبر 17 نقطة، فيما غاب مجددًا نجمه العملاق السلوفيني لوكا دونتشيتش المصاب بتمدد في ربلة الساق.
وبرز دونوفان ميتشل في صفوف يوتا بتسجيله 32 نقطة، منها 28 نقطة في الشوط الثاني، ليسمح لفريقه بتقليص الفارق إلى نقطةٍ مع ثلاثية مايك كونلي قبل 6:24 دقائق من النهاية، إلا أنه لم ينجح في أخذ الأفضلية.