ضمن سان أنتونيو سبيرز الحصول على بطاقة الملحق رغم خسارته أمام مضيفه نيويورك نيكس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA، فيما أجَّل فينيكس صنز التأهل المباشر لبورتلاند ترايل بلايزرز عندما تغلب عليه 118-117.
وتضمن الفرق صاحبة المراكز من الأول إلى السادس في المنطقتين الشرقية والغربية التأهل المباشر إلى الأدوار الإقصائية (البلاي أوف)، فيما تخوض الفرق من المركز السابع إلى العاشر ملحقا من أجل البطاقتين الأخيرتين.
ويلعب صاحبا المركزين السابع والثامن مباراة من أجل بطاقة التأهل المباشر، على أن يلتقي الخاسر مع الفائز بين التاسع والعاشر لحجز البطاقة الأخيرة.
في المباراة الأولى، وعلى الرغم من خسارته أمام نيكس، ضمن سبيرز المركز العاشر في المنطقة الغربية مستفيدا من خسارة ساكرامنتو كينغز 110-116 أمام مضيفه ممفيس غريزليز الذي ينافس بقوة غولدن ستايت ووريرز على المركز الثامن.
واستسلم سبيرز في الربع الأخير أمام تألق البديل أليك بوركس الذي فرض نفسه أفضل مسجل في المباراة برصيد 30 نقطة محققا "دابل دابل" مع 10 متابعات، فيما كان زميله جوليوس براندل قريبا من تحقيق الـ"تريبل دابل" مع 25 نقطة وتسع متابعات ومثلها تمريرات حاسمة.
وأضاف آر جاي باريت 24 نقطة مع تسع متابعات. وكان ديمار ديروزان أفضل مسجل في صفوف سبيرز برصيد 27 نقطة مع ثماني متابعات.
وبلغت الإثارة ذروتها بخسارة بورتلاند ترايل بلايزرز أمام فينيكس صنز 118-117، لأن ذلك منح لوس أنجليس ليكرز "حامل اللقب" فرصة التأهل المباشر.
وتخلى بلايزرز عن المركز الخامس لدالاس مافريكس وبات سادسا قبل مباراة من نهاية الدوري المنتظم بفارق فوز واحد أمام ليكرز السابع والذي تبقى له مباراتان على غرار مافريكس.
ولم ينفع بلايزرز تألق نجمه داميان ليلارد صاحب 41 نقطة، فيما برز الثلاثي كريس بول (26 نقطة و7 تمريرات حاسمة) وميكال بريدجز (21 نقطة و11 متابعة) والبديل كامرون باين (21 نقطة) في صفوف الفائز.
وعزز ممفيس غريزليز حظوظه في منافسة غولندن ستايت ووريرز على المركز الثامن بفوزه على ساكرامنتو كينغز 116-110، بفضل 30 نقطة لديلون بروكس و24 نقطة لليتواني يوناس فالانسيوناس.
وفي باقي المباريات، فاز أتلانتا هوكس على أورلاندو ماجيك 116-93، وميامي هيت على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 106-94، وشيكاغو بولز على تورونتو رابتورز 114-102، فيما خسر مينيسوتا تمبروولفز أمام دنفر ناغتس 103-114، وتشارلوت هورنتس أمام لوس أنجليس كليبرز 90-113، إانديانا بيسرز أمام ميلووكي باكس 133-142.