ضرب دنفر ناغتس بقوة بمستهل مشواره في الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين NBA "بلاي أوف" عندما أكرم وفادة ضيفه مينيسوتا تمبروولفز (109-80) فجر الإثنين، فيما حققت نادي لوس أنجلوس ليكرز وجاره كليبرز وميامي هيت انتصارات مفاجئة خارج القواعد تواليًا على حساب كل من ممفيس غريزليس وفينيكس صنز وميلووكي باكس.
وفضلًا عن السقوط المفاجئ لباكس وغريزليس صاحبي المركز الثاني في كل من المنطقتين الشرقية والغربية، فإنهما خسرا جهود نجميهما اليوناني العملاق يانيس أنتيتوكونمبو وجا مورانت بسبب الإصابة حيث تحوم الشك حول مشاركتهما في المباريات المقبلة.
وبلغ معدل أنتيتوكونمبو هذا الموسم 31.1 نقطة و11.8 متابعة في المباراة الواحدة مع باكس صاحب 58 فوزًا و24 خسارة في الدوري المنتظم، مقابل 26.2 نقطة لمورانت مع غريزليس الذي حقق 51 فوزًا مقابل 31 خسارة في الدوري المنتظم.
في المباراة الأولى على ملعب "بول أرينا"، سجّل ستة لاعبين من ناغتس متصدر المنطقة الغربية 13 نقطة على الأقل كان أبرزهم جمال موراي صاحب 24 نقطة مع ثماني متابعات ومثلها تمريرات حاسمة، ومايكل بورتر جونيور (18 نقطة و11 متابعة).
وأضاف العملاق الصربي نيكولا يوكتش أفضل لاعب في الدوري في العامين الأخيرين "دابل دابل" بتسجيله 13 نقطة مع 14 متابعة وست تمريرات حاسمة.
باكس يُعاني بإصابة يانيس
وفي الشرق، سقط ميلووكي باكس أمام ضيفه هيت (117-130)، على الرغم من 33 نقطة وتسع متابعات لكريس ميدلتون، وبدا تأثر باكس الكبير بخسارة جهود نجمه أنتيتوكونبمو، أفضل لاعب في الدوري عامي 2019 و2020، بسبب إصابة أسفل الظهر تعرض لها في الربع الأول وبات وجوده في المباراة الثانية يوم الأربعاء غير مؤكد.
وقال المدرب مايك بادنهولزر إن الاختبارات الأولى (الأشعة السينية) "جيدة"، مضيفًا: "سنراقبه ونرى كيف يستيقظ صباح الغد".
ويدين ميامي هيت، الذي خسر بدوره جهود تايلر هيرو في الربع الثاني بسبب كسر في يده اليمنى سيبعده عن الملاعب بين 4-6 أسابيع، بفوزه إلى نجمه جيمي بتلر صاحب 35 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة.
في ممفيس، حقق ليكرز بقيادة نجمه ليبرون جيمس مفاجأة أيضًا بحسم المباراة الأولى من سلسلته ضد غريزليس 112-128.
وسجل جيمس الذي يخوض الأدوار الإقصائية للمرة السادسة عشرة في مسيرته الاحترافية، 21 نقطة مع 11 متابعة و5 تمريرات حاسمة وبات في سن الـ38 أكبر لاعب يسجل 20 نقطة على الأقل مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة في البلاي أوف.
وكان البديل الياباني روي هاشيمورا الأفضل برصيد 29 نقطة، وأضاف أوستن ريفز 23 وأنتوني ديفيس 22 مع 12 متابعة.
وهي المرة الأولى منذ عام 1988 التي يسجل فيها أربعة لاعبين في ليكرز 20 نقطة أو أكثر في مباراة في البلاي أوف.
وأشاد لاعب غريزليس، ديسموند باين، بتألق هاشيمورا، وقال: "ربما هذه أفضل مباراة خاضها في مسيرته، دعونا نرى ما إذا كان يمكنه فعل ذلك مرة أخرى الأربعاء".
واستفاد ليكرز من إصابة نجم غريزليس مورانت صاحب 18 نقطة، في أواخر الربع الأخير، ويحوم الشك حول مشاركته في المباراة الثانية على حد تعبيره.
وقال مورانت بعد المباراة: "أشعر بألم شديد"، معلنًا أن مشاركته "غير مؤكدة" في المباراة الثانية الأربعاء.
وقال مدربه تايلور جنكينز إن الأشعة السينية لم تظهر أي كسر لكنه يتألم في يده اليمنى. وأضاف: "دعونا نتابع الأمور يومًا بعد يوم".
وكان باين ثاني أفضل مسجل في صفوف غريزليس برصيد 22 نقطة، فيما برز زميله جارين جاكسون جونيور بتسجيله 31 نقطة.
في فينيكس، فاز كليبرز، القطب الثاني في لوس أنجلوس، على مضيفه فينيكس صنز (110-115) بفضل 38 نقطة لكواهي لينرد و19 نقطة لإريك غوردو، فضلًا عن 9 نقاط و10 متابعات و8 تمريرات حاسمة لراسل وستبروك.
وخاض كليبرز المباراة في غياب نجمه الآخر كريس بول المصاب في ركبته وسيستمر غيابه طيلة الدور الأول من البلاي أوف.
ولم ينفع صنز تألق كيفن دورانت (27 نقطة، 11 تمريرة حاسمة، 9 متابعات)، ديفين بوكر (26 نقطة) وكريس بول (7 نقاط، 11 متابعة، 10 تمريرات حاسمة).