استهل دنفر ناغتس بقيادة المتألق الصربي نيكولا يوكيتش صاحب تريبل-دابل حملة الدفاع عن لقبه في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) الثلاثاء، بفوزه على ضيفه لوس أنجلوس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس بنتيجة 119-107.
وفشل ليكرز في الثأر من خسارته أمام ناغتس بالذات في نهائي المنطقة الغربية الموسم الماضي، في طريق الأخير لإحراز لقب البطولة على حساب ميامي هيت.
وكعادته، كان يوكيتش الذي اختير أفضل لاعب في الدور النهائي خلاال الموسم الماضي، على الموعد فتألق بتحقيقه تريبل-دابل (10 أو أكثر في ثلاث فئات إحصائية) مع 29 نقطة و13 متابعة و11 تمريرة حاسمة.
يوكيتش كان نجم المباراة بأرقام مرعبة
من ناحيته، لم يتمكن "الملك" جيمس الذي يخوض في سن الـ 38 عامًا موسمه الـ 21 في الدوري من تفادي ليكرز الخسارة، رغم إنهائه اللقاء كأفضل مسجل في صفوف فريقه مع 21 نقطة، أضاف إليها 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
وحسم ناغتس المباراة لصالحه في الربع الأول الذي أنهاه متقدمًا بفارق 14 نقطة (34-20)، من دون أن يمنح منافسه فرصة التقاط أنفاسه، رغم محاولة ليكرز للعودة إلى أجواء اللقاء في بداية الربع الأخير.
فينيكس صنز يتجاوز غولدن ستايت ووريرز
وفي سان فرانسيسكو، سجل ديفن بوكر 32 نقطة وقاد فريقه فينيكس صنز للفوز على غولدن ستايت ووريرز بنتيجة 108-104.
وقلّص ووريرز تأخره بفارق 15 نقطة بعد الاستراحة، فسجل 40 نقطة مقابل 19 لمنافسه في الربع الثالث، قبل أن ينتفض مجددًا صنز في الربع الأخير ويخرج فائزًا بفارق 4 نقاط.
وأضاف كيفن دورانت الذي دافع عن ألوان غولدن ستايت ووريرز سابقًا (2016-2019) 18 نقطة للفريق الفائز، فيما أسهم النيجيري جوشوا أوكوجي والصربي يوسف نوركيتش بـ 17 و14 نقطة تواليًا.
وعند الخاسر، تصدر لائحة المسجلين ستيفن كوري مع 27 نقطة، فيما أضاف لاعب فينيكس السابق كريس بول 14 نقطة في أول مباراة له في الدوري المنتظم مع غولدن ستايت.