استهل النجم الفرنسي الواعد فيكتور ويمبانياما مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بإحرازه 15 نقطة إلا أنّ فريقه سان أنطونيو سبيرز خسر على يد دالاس مافريكس (119-126)؛ حيث انتزع السلوفيني لوكا دونتشيتش الأضواء بإحرازه ثلاثية مزدوجة.
وسجّل اللاعب الفرنسي الذي حلّ في المركز الأول في قائمة "درافت"، والذي دخل أيضًا في مشكلة الأخطاء خلال النصف الثاني، 6 من أصل 9 محاولات من جميع المسافات، ومنها 3 ثلاثيات من أصل 5، إضافة إلى 5 متابعات وتمريرتين حاسمتين وسرقتين للكرة وحائط صد واحد في 23 دقيقة لعب.
وقال ويمبانياما (19 عامًا) الذي يعتبر من أفضل المواهب مُنذ ليبرون جيمس: "لقد كان الأمر مليئًا بالمشاعر، كان سيكون مثاليًا أن نفوز". وتابع نجم الارتكاز الفرنسي: "الليلة تمثل البداية حقًا، ما يزال هذا حلمًا، وآمل أن أحافظ على هذا الشعور بالحلم".
من جهته، أبدع لاعب الجناح دونتشيتش في انطلاقة الموسم مسجلًا 33 نقطة مع 14 متابعة و10 تمريرات حاسمة لمصلحة مافيريكس. وقال بعد المباراة: "كل شيء يبدأ بدفاعنا، لقد لعبنا دفاعًا جيدًا طوال ثلاثة أرباع؛ لكن بشكل خاص في النهاية نجحنا في إغلاق منطقتنا".
ورغم الخسارة، أظهر ويمبانياما لمحات ساحرة ومزيدًا من المهارات والقدرة على التحرّك بمرونة والتصويب من المسافات البعيدة.
وتحدث الفرنسي الشاب عن أدائه وقال: "لقد كنت سعيدًا، إنه يمثل ما أطمح إليه، لكنّ الأداء عمومًا لم يكن استثنائيًا، لكني آمل أن ما سأفعله بعد ذلك سيجعله مميزًا".
ارتكب ويمبانياما خطأين في الربع الأول، ثمّ آخرين في بداية الربع الثالث، والخامس بعد 26 ثانية من انطلاقة الرابع؛ وأوضح عن ذلك: "ربما أردت أن أؤدي بشكل جيد للغاية، وألا أضع طاقتي في الأشياء الصحيحة"؛ قبل أن يُضيف: "أنا لست بحاجة إلى بذل الكثير من الطاقة في الدفاع. تعلمت من المباراة الأولى، هذه أشياء بسيطة".
وعاد ويمبانياما إلى الملعب قبل سبع دقائق من النهاية وأشعل الحماسة مجددًا لدى فريقه حيث سجّل 7 نقاط في فترة قصيرة ليمنح سبيرز التقدم 113-112.
ومن ثمّ سجّل نقطتين أخريين لتتعادل النتيجة 115-115 قبل أقل من أربع دقائق على النهاية، إلا أنّ مافيريكس أظهر خبرة كبيرة في التعامل مع اللحظات الأخيرة.
وقال مدرب سبيرز غريغ بوبوفيتش عن ويمبانياما: "لحسن الحظ بالنسبة لنا فهو شاب ذو مهارات عالية ويحظى بالأولوية؛ ليس من الضروري أن أعلمه كيف يصبح محترفًا".
تاتوم يقود بوسطن للفوز
من جهة أخرى، قاد كل من جايسون تاتوم بتسجيله 34 نقطة مع 11 متابعة واللاتفي كريستابس بورزينغيس بـ 30 نقطة فريقهما بوسطن سيلتكس للفوز على نيويورك نيكس بصعوبة (108-104).
وأحرز بورينغيس أكبر مجموع من النقاط لأي لاعب يخوض مباراته الأولى بقميص سلتيكس في التاريخ.
وفاز ساكرامنتو كينغز بقيادة هاريسون بارنز صاحب الـ 33 نقطة على يوتا جاز (130-114)؛ كذلك، أحرز الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر 31 نقطة ليقود أوكلاهوما سيتي ثاندر لتخطي مضيفه شيكاغو بولز (124-104).
وسجّل دونافان ميتشيل ثلاثية قبل 12.1 ثانية من النهاية ليمنح كليفلاند كافالييرز فوزًا ثمينًا على حساب مضيفه بروكلين نتس (114-113).
وبرز ميتشيل وماكس ستروس من جانب كافالييرز بتسجيلهما 27 نقطة لكل منهما؛ فيما فاز ميامي هيت بفضل الثنائي بام أديبايو صاحب الـ 22 نقطة وجيمي باتلر (19) على حساب ديترويت بيستونز (103-102).
كما تغلب نيو أورليانز بليكانز على حساب مضيفه ممفيس غريزليز (111-104)، في مباراة تألق فيها لدى الفائز الثنائي سي جي ماكولوم مع 24 نقطة وزايون ويليامسون مع 23.
وأخيرًا حقّق أورلاندو ماجيك فوزًا سهلاً على هيوستن روكتس (116-86)، وتغلب لوس أنجلوس كليبرز على بورتلاند ترايل بلايزرز (123-111).