قاد جايسون تايتوم فريقه بوسطن سلتيكس إلى نهائي المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بتسجيله 51 نقطة في المباراة السابعة التي فاز فيها فريقه على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 121-88 الأحد (فجر اليوم الإثنين حسب توقيت المنطقة العربية).
أضاف تايتوم 13 متابعة و5 تمريرات حاسمة، لينجح مع زملائه في إحباط القوة الهجومية الضاربة لفيلادلفيا والمتمثلة بأفضل لاعب في الدوري الكاميروني العملاق جويل إمبيد (15 نقطة) وجيمس هاردن (9 نقاط).
وضرب بوسطن موعداً جديداً مع ميامي هيت في نهائي الشرقية، علماً أنه تغلب عليه الموسم الماضي 4-3، قبل أن يسقط في النهائي ضد غولدن ستايت ووريرز 2-4.
وأضاف جايلن براون 25 نقطة لبوسطن الذي صنع الفارق في الربع الثالث، عندما سجل 33 نقطة مقابل 10 فقط لخصمه.
وتفوّق بوسطن في الرميات الثلاثية (15-8)، فيما بقي فيلادلفيا دون أي سلة في هذا الربع لمدة ست دقائق متواصلة، ووصل تأخره في الربع الأخير إلى 30 نقطة قبل أربع دقائق من النهاية.
جايسون تايتوم سجل 51 نقطة بالإضافة إلى 13 متابعة و5 تمريرات حاسمة
وبتسجيله 51 نقطة، تفوّق تايتوم على النقاط الخمسين التي سجلها في مباراة سابعة ستيفن كوري نجم ووريرز ضد ساكرامنتو كينغز ضمن الدور الأول الشهر الحالي.
وفك تايتوم أخيرًا العقدة التي لازمته في هذه السلسلة حيث عانى من ليلة هجومية عصيبة في المباراة السادسة قبل أن يحرز أربع ثلاثيات في الربع الأخير من المباراة المفصلية التي فاز بها سلتيكس وفرض مباراة سابعة حاسمة.
واستهل تايتوم اللقاء الحاسم بقوة من الدقائق الأولى، لكنّ سيكسرز تمكن من قلب تأخره بفارق ست نقاط إلى تقدم 29-23 مع نهاية الربع الأول. إلا أنّ عملية "أخذ وردّ" في الربع الثاني شهدت تفوّقًا بسيطًا لبطل الدوري 17 مرة آخرها عام 2008 بقيادة الثلاثي المميّز راي ألن وبول بيرس وكيفن غارنيت، 55-52.
وشهد الربع الثالث نقطة تحوّل رئيسية؛ حيث سجّل تايتوم 17 نقطة من بينها 4 ثلاثيات من أصل ست محاولات، مما أحدث صدمة في صفوف سيكسرز الذي فشل في إيجاد الحلول.
معاناة سيكسرز
في المقابل، تتواصل نكسات سيكسرز في الأدوار الإقصائية من الدوري الأمريكي؛ إذ بلغها ست مرات تواليًا لكنه عجز عن تخطي الدور الثاني.
وكان توبياس هاريس أفضل مسجّلي الفريق الخاسر بـ 19 نقطة، إلا أنّ بوسطن تمكن بنجاح كبير في الناحية الدفاعية من تخفيض معدل التصويب لدى خصمه إلى ما دون الأربعين في المئة (37.3 في المائة) فضلًا عن إجباره على ارتكاب 14 كرة ضائعة.
وأبرز ما يعبّر عن معاناة سيكسرز في هذه المباراة هو اكتفاء نجمه جيمس هاردن بتسع نقاط، بعدما نجح بثلاث محاولات فحسب من أصل 11 تسديدة له.
وقام لاعب بوسطن المخضرم آل هورفورد بعمل جبار في الدفاع على إمبيد، حيث سجّل الكاميروني ست نقاط مع عشر متابعات فحسب.
واعتبر مدرب سيكسرز دوك ريفرز أنّ "فريقه كان يلعب جيدًا، كنا على ثقة، والكرة كانت تتحرّك، لكننا عدنا وارتكبنا ثلاث أو أربع كرات ضائعة على التوالي".
ويستضيف سلتيكس منافسه المرتقب، ميامي هيت في المباراة الأأولى من السلسلة النهائية للمنطقة الشرقية الأربعاء مع طموحات عالية في الذهاب بعيدًا هذا الموسم.
ويعد هيت متصدر المنطقة الشرقية الموسم الماضي، أول فريق احتل المركز الثامن مع نهاية الموسم المنتظم وتمكن من بلوغ نهائي المنطقة منذ نيويورك نيكس عام 1999، وفي نهائي الغربية، يلتقي دنفر ناغتس متصدر المنطقة في الدوري المنتظم مع لوس أنجلوس ليكرز سابعها.