تعملق نجم فينيكس صنز، ديفن بوكر أمام لوس أنجلوس كليبرز وقاد فريقه للفوز 123-109، الثلاثاء (فجر الأبعاء حسب توقيت المنطقة العربية) في ثاني مواجهة بينهما في الدور الأول من الـ"بلاي أوف" في المنطقة الغربية، فارضاً التعادل 1-1 ضمن منافسات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
سجل بوكر 18 نقطة في الربع الثالث من إجمالي 38، ليقود صنز إلى قلب تأخره بفارق 13 نقطة في الربع الثاني أمام كليبرز إلى فوز مستحق رغم جهود نجم الأخير كواهي لينارد الذي سجل 31 نقطة، إلا أنها لم تحل دون خسارة الفريق الضيف.
وألحق كليبرز خسارة مفاجئة بفريق صنز على أرضه في المواجهة الأولى بينهما من أصل سبع مباريات ممكنة الأحد، وبدا أنه على المسار الصحيح لتجديد فوزه والتقدم 2-0 بعدما تقدم 49-36 قبل 5 دقائق من صافرة نهاية الربع الثاني.
ديفن بوكر سجل 38 نقطة وقاد فريقه للفوز 123-109
غير أن كيفن دورانت (25 نقطة) والمخضرم كريس بول (16) وبوكر أعادوا البريق لصنز في الدقائق الأخيرة للشوط الأول وقلصوا الفارق مع كليبرز، في حين سجل بوكر رمية ثلاثية معادلاً النتيجة 59-59 قبل الاستراحة، وتسلم بوكر زمام الأمور في الربع الثالث فسجل من جميع الاتجاهات وقاد فريقه للتقدم 92-87 قبل الربع الأخير، الذي أنهاه صنز لصالحه.
تايتوم يقود بوسطن سلتيكس للفوز الثاني على أتلانتا هوكس
في المنطقة الشرقية، قاد جايسون تايتوم فريقه بوسطن سلتيكس إلى فوزه الثاني على أتلانتا هوكس 119-106 ليتقدم 2-0 في السلسلة، في حين سجل داريوس غارلاند 32 نقطة في فوز كليفلاند كافالييرز على نيويورك نيكس 107-90 الذي فرض التعادل 1-1.
وأنهى تايتوم اللقاء مع 29 نقطة، بينما عاد سلتيكس الذي أنهى الموسم العادي في المركز الثاني إلى أجواء اللقاء بعد بداية بطيئة ليخرج فائزًا أمام هوكس صاحب المركز السابع.
جايسون تايتوم تألق بتسجيله 22 نقطة في فوز بوسطن سلتيكس على أتلانتا هوكس
تقدم هوكس 22-11 في الربع الأول، قبل أن ينتفض هجوم سلتيكس ويقدم أداءً رائعاً سمح له بالتقدم 28-25 قبل الربع الثاني، وأحكم سلتيكس قبضته على المباراة دون أن يتخلى عن تقدمه حتى صافرة النهاية، فأنهى الشوط الأوّل متقدماً 61-49 قبل الاستراحة، ثم زاد الفارق إلى 20 نقطة منتصف الربع الثالث، بيما سيطر دفاع سلتيكس على هجوم ضيفه.
وقاوم أتلانتا ليقلص الفارق إلى 8 نقاط في الربع الأخير، لكن بوسطن لم يكن ذلك الفريق الذي أراد التخلي عن الفوز لينهي اللقاء للمرة الثانية فائزاً قبل الانتقال لخوض المباراة الثالثة في أتلانتا الجمعة.
كافالييرز يفرض التعادل على نيكس
من ناحيته، فرض كافالييرز التعادل 1-1 بفوزه على نيكس 107-90، بعد خسارته في المباراة الأولى 97-101 السبت، تقدم كيلفلاند 25-22 في الربع الأول، وحافظ على أفضليته حتى النهاية فأنهى الربع الثاني 34-17.
داريوس غارلاند قدم أداءً رائعاً بتسجيله 32 نقطة في مباراة كافالييرز ضد نيكس
وفشل نيكس في الاقتراب من منافسه، في حين وصل تقدم كليفلاند في بعض فترات الربع الأخير إلى 29 نقطة، وقدّم داريوس غارلاند أداءً رائعاً توجه بتسجيله 32 نقطة، منها 26 في الشوط الأول، وأضاف البديل كاريس ليفيرت 24 نقطة ودونوفان ميتشيل 17 مع 13 تمريرة حاسمة.
الإيقاف يبعد درايموند غرين عن غولدن ستايت
وفي سياق متصل بالبطولة؛ يفتقد غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب جهود نجمه درايموند غرين في مباراته الثالثة أمام ساكرامنتو كينغز، عقب إيقافه مباراة من قبل الرابطة جراء طرده في المباراة الثانية الإثنين، وأفادت رابطة الدوري في بيان بأن "الإيقاف يستند جزئياً إلى أفعال غير رياضية سابقة قام بها غرين".
وطُرد غرين خلال الربع الأخير من المباراة الثانية بعدما داس على الليتواني دومانتاس سابونيس الذي كان ملقى على الأرض، علماً أن الأخير عمد إلى الإمساك بغرين.
وخسر غولدن ستايت الذي أنهى الموسم المنتظم في المركز السادس في المنطقة الغربية أول مباراتين له ضد ساكرامنتو (126-123 و 114-106 توالياً)، وهو ما لم يحدث له منذ بداية حقبة نجمه ستيفن كوري.
ديأرون فوكس أفضل لاعب حاسم
وفي سياق آخر؛ اختير ديأرون فوكس صانع ألعاب ساكرامنتو كينغز أفضل لاعب حاسم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وهي جائزة فردية تمنح للمرة الأولى هذا العام.
وحصل فوكس (25 عاماً) على 91 صوتاً من أصل 100 من لجنة من الصحفيين المتخصصين تم اختيارهم من مدربي الأندية في الدوري.
وأنهى صانع الألعاب الموسم العادي مع متوسط 25 نقطة و6 تمريرات حاسمة و4 متابعات وصدة في المباراة. كما سجل 194 نقطة "حاسمة"، أي أنه سجل خمس نقاط على الأقل في الدقائق الخمس الأخيرة من مباراة كانت نتيجتها غير محسومة.