سجل جايلن براون وجايسون تايتوم 62 نقطة مجتمعَين وقادا بوسطن سيلتكس لفوز مثير على مضيفه أتلانتا هوكس 128-120 الخميس "فجر الجمعة حسب توقيت المنطقة العربية" وحسم سلسلة الدور الأول من الأدوار الإقصائية 4-2، ليبلغ الفريق نصف نهائي المنطقة الشرقية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وضرب سيلتكس، وصيف الموسم الماضي بعد خسارته ضد غولدن ستايت ووريورز، موعدًا في نصف نهائي المنطقة مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ونجميه الكاميروني جويل إمبيد وجيمس هاردن.
وسجل تراي يونغ، نجم المباراة الخامسة في بوسطن ثلاثية قاتلة في الثواني الأخير جرّت السلسلة إلى مباراة سادسة في أتلانتا، 30 نقطة و10 تمريرات حاسمة.
جايلن براون سجل 32 نقطة وجايسون تايتوم سجل 30 نقطة
لكن يونغ لم يرتقِ إلى المستوى في الشوط الثاني الخميس مكتفيًا بخمس نقاط بعد الاستراحة وسدد 9 محاولات ناجحة من أصل 28 في المباراة.
وأحرز بروان 32 نقطة مقابل 30 لتايتوم لسيلتكس الذي سجل 11 نقطة تواليًا في الربع الأخير مهّدت للفوز بعد أن تبادل الفريقان التقدم 22 مرة في المباراة وتعادلا في 15 مناسبة.
تبدّل التقدم سبع مرات في الربع الأخير وحده. عادل براون الأرقام بثلاثية ثم منح آل هورفورد، لاعب هوكس السابق، التقدم لسيلتكس بثلاثية قبل 3:35 دقائق من النهاية (116-113) ليحافظ الفريق على الأفضلية حتى النهاية.
سجل تايتوم ثلاثية أخرى بعدها ومن ثم قام بروان بتصدٍ قبل أن يضيف تايتوم ثنائية ليكمل سيلتكس 11 نقطة تواليًا قبل 2:07 دقيقة من الصافرة، ولم ينجح بعدها هوكس في تقليص الفارق إلى أقل من خمس نقاط.
أنهى ماركوس سمارت المباراة مع 22 نقطة لسيلتكس فيما أضاف مالكولم بروغدون 17 من مقاعد البدلاء، ونجح سيلتكس بـ18 ثلاثية من أصل 42 محاولة، بينها ست لبراون كما سجل كل لاعب أساسي في بوسطن واحدة على الأقل.
ويستضيف بوسطن سيلتكس، المصنف الثاني في المنطقة الشرقية ولكن الأعلى الذي بقي في المنطقة بعد الخروج المفاجئ لميلووكي باكس الأول على يد ميامي هيت الثامن (1-4)، فيلادلفيا سفنتي سيكرز في المباراة الأولى من نصف نهائي المنطقة الإثنين.
وكان فيلادلفيا قد أنهى سلسلة نظيفة 4-0 أمام بروكلين نتس، ويلتقي في نصف نهائي المنطقة الآخر هيت مع نيويورك نيكس الذي أقصى كليفلاند كافالييرز (4-1).