يُعد البرازيلي آيرتون سينا أحد أهم السائقين في تاريخ الفورمولا وان، توج ببطولة العالم 3 مرات مع فريق ماكلارين، وغالباً ما تمت تسميته أفضل سائق وأكثرهم تأثيراً بكل العصور في استطلاعات الرأي الخاصة برياضة المحركات. عُرف بسرعته على مدار اللفة الواحدة في التجارب التأهيلية، وحمل الرقم القياسي لمعظم مراكز الانطلاق الأول من عام 1989 إلى 2006.
أظهر سينا مهارة فائقة في القيادة على الأرض المبللة، وبرز في الجوائز الكبرى في موناكو عام 1984 والبرتغال عام 1985 وأوروبا عام 1993. يحمل سينا الرقم القياسي في التتويج بسباق موناكو بـ 6 ألقاب، ويحتل المركز الثالث في قائمة أكثر المتوجين بنفس السباق، وهو صاحب المركز الخامس في لائحة أكثر السائقين فوزاً في السباقات بانتصاره بـ 41 جائزة كبرى.
تعلم سينا قيادة سيارة جيب في عمر السابعة حول مزرعة والديه وتدرب على كيفية تغيير السرعة من دون استخدام القابض، وكان والده يدعمه ويعزز من تطوره في القيادة، وهو صنع أول سيارة كارتينغ قادها، ليبدأ سينا مشاركته في سباقات الكارتينغ بعمر الـ 13، وكان ينافس الأكبر منه سناً. انتقل السائق البرازيلي إلى إنكلترا عام 1981 ونافس في فئة الفورمولا فورد، لكنه لم يؤمن بقدرته على الاستمرار في رياضة السيارات، فأعلن اعتزاله وعاد إلى البرازيل لتولي دور في الأعمال العائلية بضغط من والديه.
لكن سينا عاد إلى إنكلترا بعد تلقيه عرضاً بـ 10 آلاف جنيه إسترليني لقيادة سيارة فريق في الفورمولا فورد 2000، وبدأ من هناك قصة نجاحات بدخوله عالم الفورمولا وان عام 1984 بانضمامه إلى فريق تولمان، قبل أن ينتقل بعد عام إلى فريق لوتس - رونو، الذي توج معه بـ 6 ألقاب في الجائزة الكبرى خلال 3 مواسم. انضم إلى فريق ماكلارين – هوندا عام 1988 وقاد إلى جانب الفرنسي آلان بروست، ونجحا في الفوز بجميع السباقات الـ 16 ما عدا واحدة في تلك السنة، لينال سينا أول لقب في بطولة العالم، فيما حقق ذلك بروست في العام التالي. ثم توج البرازيلي بطلاً للعالم للمرة الثانية والثالثة عامي 1990 و1991، لكنه عرف وبروست تنافساً حاداً، وحدثت تصادمات بينهما في سباقي اليابان عامي 1989 و1990.
شهد عام 1994 فاجعة كبيرة هزت عالم الفورمولا وان، بمصرع سينا عن عمر 34 عاماً خلال سباق الجائزة الكبرى بسان مارينو في إيطاليا، بعدما تحطمت سيارته عقب ارتطامها بالحائط وتعرضه لإصابات بليغة برأسه.