يلتقي الروسي دانييل ميدفيديف مع الإسباني المخضرم رافاييل نادال في المباراة النهائية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، يوم الأحد المقبل، بعد فوزه اليوم الجمعة 28 يناير/ كانون الثاني، على منافسه اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس في نصف نهائي البطولة.
وضمن ميدفيديف المصنف الثاني عالميا الظهور في المباراة النهائية لأولى البطولات الأربع الكبرى للعام الثاني على التوالي، بعد انتصاره على المصنف الرابع في البطولة تسيتسيباس بثلاث مجموعات مقابل واحدة وبواقع 7-6 و4-6 و6-4 و6-1.
واستبد الغضب باللاعب الروسي قرب نهاية المجموعة الثانية واتهم منافسه بتلقي تعليمات من والده على جانب الملعب وهو غير مسموح به حسب القواعد، وقال ميدفيديف في مقابلة داخل الملعب بعد الانتصار: "بصراحة لا أعتقد أن هذه العواطف ساعدتني كثيرا؛ لأنها تفقدني التركيز والكثير من الطاقة".
وأضاف: "أدركت سريعا أنني ارتكبت خطأ كبيرا، وأنا سعيد باستعادة تركيزي في بداية المجموعة الثالثة.. نجحت في تنفيذ بعض ضربات الإرسال الناجحة وهذا أعادني إلى المباراة".
وعلق ميدفيديف، الذي خسر مباراة من خمس مجموعات في نهائي أمريكا المفتوحة 2019 أمام نادال، على المواجهة الحاسمة ضد الإسباني بقوله: "سألعب مرة أخرى في مواجهة واحد من أعظم اللاعبين، سألعب في مواجهة شخص يسعى للفوز باللقب الـ21 في البطولات الكبرى".
وختم: "المباريات النهائية للبطولات الكبرى لها وضع خاص، بالطبع أتذكر هذه المباراة أمام نادال، لقد كانت أول مباراة نهائية أخوضها في بطولة كبرى واستمرت نحو خمس ساعات تقريبا.. أعرف أن رافا لاعب قوي جدا، وسيتعيّن علي تقديم أفضل ما عندي للفوز بالمباراة".
هل يكرر دانييل ميدفيديف ما فعله مع نوفاك ديوكوفيتش في مواجهة رافاييل نادال؟
صعد نادال للنهائي بعد الفوز 3-1 على الإيطالي ماتيو بريتيني، وإذا نجح ميدفيديف في الفوز عليه، فسيصبح الروسي أول لاعب خلال عصر الاحتراف يحرز لقبه الكبير الثاني مباشرة بعد الفوز بلقبه الأول الذي جاء عقب تتويجه بلقب أمريكا المفتوحة، في خاتمة البطولات الكبرى للعام 2021.
وبفوزه بلقب أمريكا المفتوحة في ملاعب فلاشينغ ميدوز بنيويورك في سبتمبر/ أيلول الماضي، حرم ميدفيديف العملاق الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الأول عالميا، من حصد جميع الألقاب الأربعة الكبرى في عام 2021.
وسيسعى ميدفيديف، في نهائي الأحد المقبل، إلى حرمان نادال من إحراز اللقب الكبير رقم 21 والانفراد بالرقم القياسي العالمي لعدد مرات التتويج بألقاب البطولات الأربع الكبرى الذي يتقاسمه نادال حاليا مع الصربي نوفاك ديوكوفيتش والسويسري روجر فيدرر، برصيد 20 لقبا لكل منهم.