جرّد الروسي دانييل ميدفيديف خصمه الإسباني المصنف الأوّل كارلوس ألكاراز من لقبه في بطولة الولايات المتحدة، آخر البطولات الأربعة الكبرى للتنس، بفوزه عليه في نصف النهائي 7-6 (7-3) و6-1 و3-6 و6-3 في نيويورك، وبلغ النهائي لملاقاة الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش حامل لقب 23 بطولة كبرى.
قال الروسي حامل لقب 2021 ذو الـ 27 عامًا: "من الجنوني أن أعود إلى النهائي، خاصةً بعد الفوز على ألكاراز... لقد فاز عليَّ بسهولة في آخر مواجهتين، لذا كان لديَّ الكثير من الشكوك قبل المباراة. لكني قدّمت مباراة جيدة وسأكون هنا يوم الأحد!".
تابع المصنف ثالثًا الذي بلغ صدارة التصنيف العالمي في 2022: "قلت إنه يجب تقديم مستوى 11 على 10 للفوز على ألكاراز، لكني لعبت 12 على 10".
ويأمل الروسي في حصد ثاني ألقابه الكبرى، بعدما حرم ديوكوفيتش بالذات من تحقيق رباعية كبرى في سنة واحدة، بفوزه عليه بثلاث مجموعات نظيفة في نهائي فلاشينغ ميدوز 2021.
خسر ابن موسكو نهائي ثلاث بطولات كبرى، مرتين في أستراليا أمام ديوكوفيتش في 2021 والإسباني رافاييل نادال في 2022، ومرة في فلاشينغ ميدوز أمام نادال في 2019.
وخلافًا لخسارته النظيفة أمام ألكاراز في نصف نهائي ويمبلدون في يوليو/ تموز، حافظ الروسي على هدوئه في المجموعة الأولى رافعًا مستواه في الوقت المناسب في الشوط الفاصل حيث أحرز آخر أربع نقاط.
قال ألكاراز (20 عامًا) الذي أخفق في أن يصبح أول لاعب يحتفظ بلقبه في نيويورك منذ السويسري روجيه فيدرير في 2008: "فقدت صوابي تمامًا في تلك المجموعة، أقاتل لخمسين دقيقة ثم أربع نقاط تفقدني صوابي".
وفيما لم يواجه ألكاراز أي كسر إرسال في المجموعة الأولى على ملعب آرثر آش، هيمن ميدفيديف على الثانية حيث خسر نقطتين فقط على إرساله وكسر إرسال الإسباني مرتين.
احتفظ ألكاراز بآماله بعد فوزه بالثالثة، بيد أن ميدفيديف أحبط بدايته الواعدة في الرابعة حيث عاد وتقدّم 4-2 في طريقه لحسم المواجهة في 3 ساعات و19 دقيقة.
وبعد شوط أخير حماسي أنقذ فيه الإسباني ثلاث كرات لحسم المباراة، قال: "اعتقدت أنني أصبحت أفضل بإيجاد الحلول عندما لا تكون المباراة في مصلحتي. لكن بعد هذه المباراة، سأغيّر رأيي. لست ناضجًا بما يكفي للتعامل مع هذا النوع من المباريات. علي التعلّم مما حصل".
وكان ديوكوفيتش المصنف ثانيًا أول الواصلين إلى النهائي العاشر في فلاشينغ ميدوز من أصل 17 مشاركة، بفوزه على صاحب الأرض الأمريكي الشاب بن شيلتون 6-3 و6-2 و7-6 (7-4).
وسيعتلي ديوكوفيتش صدارة التصنيف العالمي للاعبين المحترفين يوم الإثنين على حساب ألكاراز بالذات، بغض النظر عن نتيجته في المباراة النهائية.