نجا المخضرم الاسكتلندي آندي موراي من انتفاضة شجاعة للإيطالي ماتيو بيريتيني، قبل أن يُقصي المصنف 13 من الدور الأول لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعد انتصار ملحمي 6-3 و6-3 و4-6 و6-7 و7-6، اليوم الثلاثاء.
ومع التفاف الجماهير حوله بشكل كبير، نجح اللاعب الاسكتلندي، البالغ من العمر 35 عامًا، في الفوز بأول مجموعتين تحت سقف ملعب "رود ليفر".
ولم تكن الأمور سهلة على وصيف البطل في ملبورن بارك خمس مرات، الذي لم يفز باللقب من قبل، حيث عاد بيريتيني أكثر قوة بعد استراحة طويلة خارج الملعب بين المجموعات، لينجح في إدراك التعادل 2-2.
ولم يتزعزع تصميم موراي أبدًا، وبعدما أنقذ نقطة للفوز بالمباراة، انتفض في الشوط الفاصل وحسم النقطة العاشرة لصالحه، ليفوز بمساندة كبيرة من الحظ، عندما أعاد ضربة أمامية لترتطم الكرة في الشبكة وتسقط أمام منافسه الإيطالي.
وقال موراي في مقابلة بالملعب بعد المباراة التي استمرت أربع ساعات و49 دقيقة: "أنا سعيد للغاية وفخور للغاية بنفسي، لقد عملت بجدية خلال الشهور القليلة الأخيرة مع فريقي الذي حضر معي إلى هنا لمنحي الفرصة للأداء في الملعب بهذه الطريقة، ولقد أثمر هذا المجهود الليلة".
وسيلعب موراي مع الأسترالي تاناسي كوكيناكيس أو الإيطالي المخضرم فابيو فونيني على مقعد في الدور الثالث.
وكان يمكن للاعب البريطاني أن ينقذ ساقيه من ساعتين من العمل الشاق إذا نجح في استغلال نقطة لكسر الإرسال عندما كان متقدمًا 2-1 في المجموعة الثالثة، لكنه أهدر الفرصة الذهبية عندما أرسل ضربة أمامية في الشبكة.
وحقق بيريتيني أكبر استفادة من ضربات إرساله، لينجح في إدراك التعادل 2-2 في المجموعات.
وللحظة بدا أن بيريتيني كان مستعدًا لإثبات أنه عقدة موراي في البطولات الكبرى مرة أخرى، بعدما أخرجه من الدور الثالث في أمريكا المفتوحة قبل أربعة شهور.
وأعاد اللاعب الإيطالي، الذي تأهل إلى قبل النهائي العام الماضي، ضربة قوية والنتيجة 5-4 في المجموعة الخامسة، ليحصل على نقطة للفوز بالمباراة.
وبدافع الأمل أكثر من التصميم، أرسل موراي كرة قصيرة خلف الشبكة انقض عليها بيريتيني لتذهب مباشرة للشبكة، ليزيد ذلك من إثارة الجماهير.
وبعدها، تسللت المباراة من بين أصابع اللاعب الإيطالي، حيث تقدم موراي 6-1 في الشوط الفاصل، قبل أن يتلقى قبلة الحياة من الشبكة ليتأهل للدور الثاني.
وبعد فوزه بسبع من آخر ثماني مباريات استمرت لخمس مجموعات، كان خروج بيريتيني بهذه الطريقة قاسيًا، خاصة بعد تقليص الفارق في الشوط الفاصل إلى 7-6.
لكن اللاعب، البالغ عمره 26 عامًا، لم يتمكن سوى من خلع قبعته للاعب الاسكتلندي المخضرم الذي منح فخذه المعدني تدريبًا مناسبًا.
وقال بيريتيني: "ما فعله كان مثيرًا للإعجاب بعد خضوعه للكثير من العمليات الجراحية. ذلك أثبت كم يعشق (موراي) اللعبة، ومثل هذه النوعية من المباريات".