يعود الصربي نوفاك ديوكوفيتش إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لكرة المضرب بعد غياب، حيث يسعى إلى تعزيز رصيده القياسي في البطولات الكبرى وانتزاع صدارة التصنيف العالمي من الإسباني الشاب كارلوس ألكاراز.
وحُرم النجم البالغ 36 عامًا من الدخول إلى الولايات المتحدة في آخر سنتين، لرفضه تلقي اللقاح المضاد لفيروس كوفيد، حيث شاهد حامل لقب 23 بطولة كبرى من بعيد، ألكاراز يتوّج بلقب العام الماضي محرزًا أول ألقابه في البطولات الأربعة الكبرى.
ومنذ ذلك الوقت، بدأت مبارزة نارية بين اللاعبين، وشهد نهائي ويمبلدون بينهما خمس مجموعات نارية انتهت لمصلحة الإسباني.
وقدّم الثنائي عرضًا رائعًا في نهائي دورة سينسيناتي للماسترز الأسبوع الماضي، عندما انقذ ديوكوفيتش كرة لحسم المباراة قبل أن يفوز 5-7 و7-6 (9-7) و7-6 (7-4) في نحو أربع ساعات، وبالنسبة لديوكوفيتش، فان ألكاراز البالغ 20 عامًا هو اللاعب المؤهل لخلافته على قمة الكرة الصفراء.
وعبّر "نولي" عن إعجابه لبروز ألكاراز تحت الضغوط، نظرًا لسنه الصغير: "كان الأمر مفاجئًا نهاية العام الماضي، الطريقة التي فاز فيها بالمباريات الكبرى، البطولات الكبرى"، وتابع: "عليك أن ترفع قبعتك لشاب مثله، يلعب بنضج في عمر العشرين".
وفي حال بلوغ اللاعبين النهائي، سيلتقيان للمرة الخامسة فقط، في مواجهة نارية مرتقبة ضمن البطولة الكبرى الأخيرة لهذه السنة، علمًا أنهما يتقاسمان الفوز حتى الآن.
في المقابل، عبّر ألكاراز عن إعجابه لتشبيهه بنادال، حامل لقب 22 بطولة كبرى، من قِبَل ديوكوفيتش، قائلًا: "هذا التشبيه يعني أننا على المسار الصحيح".
ويحتاج الصربي إلى فوز متوقع في الدور الأول على الفرنسي ألكسندر مولر، لكي يستعيد صدارة التصنيف العالمي، بصرف النظر عن نتائج الإسباني.
ويبدو طريق ألكاراز إلى النهائي صعبًا، مع لقاءات محتملة ضد الروسي دانييل مدفيديف بطل 2021 والإيطالي يانيك سينر الذي احتاج إلى خمس مجموعات لتخطيه العام الماضي.
غوف للسير على خطى سيرينا
ولدى السيدات، وبعد سنة على وداع عاطفي للأمريكية سيرينا وليامز أمام جماهيرها في فلاشينغ ميدوز، تأمل الشابة كوكو غوف أن تسير على درب مواطنتها.
نشأت ابنة فلوريدا البالغة 19 عامًا على الاقتداء بمواطنتها المعتزلة، وتخوض بطولة الولايات المتحدة وهي بين المرشحات للتويج بلقبها الكبير الأول، بعد أداء رائع في الدورات التحضيرية في الولايات المتحدة هذا الصيف على الأراضي الصلبة.
أحرزت لقبها الثاني هذا الموسم في دورة واشنطن مطلع أغسطس/ آب، ثم بلغت ربع النهائي في دورة كندا المفتوحة، قبل أن تحسم لقب دورة سينسيناتي للألف الأسبوع الماضي.
في طريقها لهذا التتويج فازت على المصنفة الأولى عالميًا البولندية إيغا شفيونتيك حاملة لقب فلاشينغ ميدوز، وكانت المرة الأولى التي تتغلب فيها على حاملة لقب أربع بطولات كبرى في ثماني مواجهات بينهما.
ولن يكون مشوار غوف سهلًا؛ إذ تقف في طريقها شفيونتيك في مواجهة محتملة في ربع النهائي، بالإضافة إلى الكازاخستانية إيلينا ريباكينا بطلة ويمبلدون 2022 والمصنفة الرابعة.
وتنافس على لقب الفردي أيضًا البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة ثانية، الأمريكية جيسيكا بيغولا على أرضها، وما تزال التونسية أنس جابر تبحث عن لقبها الكبير الأول بعد ثلاثة مراكز في وصافة ويمبلدون (2022، 2023) وفلاشينغ ميدوز العام الماضي.