حرمت اللاتفية يلينا أوستابينكو منافستها المخضرمة الأمريكية فينوس وليامز من بلوغ ربع نهائي دورة برمنغهام إحدى دورات كرة التنس"دبليو تي آيه" للمرة الأولى منذ أربعة أعوام، بفوزها عليها في الدور الثاني من دورة برمنغهام على الملاعب العشبية.
وحققت وليامز (43 عاماً) فوزها الأول على مصنفة ضمن اللاعبات الـ50 الأوليات في 4 سنوات بإسقاطها الإيطالية كاميلا جورجي في الدور الأول يوم الإثنين الماضي.
غير أن الأمريكية، المصنفة أولى سابقاً والمتوجة بـ 7 ألقاب في بطولات الغراند سلام، لم تتمكن من تكرار إنجازها أمام أوستابينكو بعد مباراة صعبة انتهت لصالح الأخيرة 6-3 و5-7 و6-3 الخميس.
واستعادت وليامز ذكريات الماضي الجميل عندما انقذت كرة لحسم اللقاء والنتيجة تشير إلى تأخرها 3-5 في المجموعة الثانية، قبل أن تفوز بأربعة أشواط متتالية في حين فقدت المصنفة ثانية في الدورة وتيرتها.
وبعدما تقدمت 2-0 في المجموعة الثالثة الحاسمة، بدا أن وليامز الفائزة ببطولة ويمبلدون خمس مرات، ستبلغ ربع النهائي، غير أن أوستابينكو استعادت زمام المبادرة وحالت دون تأهل الأمريكية التي أرادت رفع معنوياتها قبل انطلاق بطولة ويمبلدون في الثالث من تموز/ يوليو المقبل.
قالت أوستابينكو المتوجة ببطولة فرنسا عام 2017: "بالطبع كان يمكنني إنهاء (المباراة) بشكل أسرع قليلاً. شعرت بخيبة أمل بعض الشيء بعد نقطة المباراة في المجموعة الثانية. لكن فينوس لاعبة رائعة، بطلة رائعة وإنه لشرف لي أن أشاركها الملعب".
وأضافت: "هي لاعبة خطيرة للغاية، خاصة على العشب. لقد قدمت أداءً جيداً. كان الأمر صعباً قليلاً، لكنني سعيدة لأنني تمكنت من الفوز بعدما قاتلت حتى آخر نقطة. هي مثل أعلى لكثير من الناس؛ لذا كان الأمر مميزاً".
وتأمل وليامز في التعافي من إصابة في الركبة تعرضت لها في برمنغهام بعد حصولها على بطاقة دعوة لخوض غمار بطولة ويمبلدون، حيث شاركت لأول مرة في عام 1997 ووصلت إلى آخر نهائي لها في البطولات الأربعة الكبرى عام 2017.
وستواجه أوستابينكو في ربع النهائي البولندية ماغدالينا فريتش الفائزة على الرومانية سورانا كيرستيا المصنفة الثامنة 6-3 و6-7 (1/7) و6-4.
وتلتقي البريطانية هارييت دارت مع أناستاسيا بوتابوفا، المصنفة الرابعة، التي هزمت الأمريكية كاتي ماكنالي 6-3 و2-6 و7-6 (7/0). كما تلعب التشيكية باربورا كرايتشيكوفا، المصنفة أولى والفائزة ببطولة فرنسا 2021، ضد مواطنتها الشابة ليندا فروهفيرتوفا (18 عاماً).