تأهل المخضرم روجر فيدرير إلى دور الـ 16 في بطولة فرنسا المفتوحة للتنس، لكنه احتاج إلى استخراج كل قدراته القتالية ليجتاز الألماني دومينيك كوبفر، في صراع متأخر بملعب "فيليب شاترييه"، سهرة السبت الموافق 5 يونيو/ حزيران.
ولم يكن اللاعب السويسري، البالغ عمره 39 عاما والحاصل على 20 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، في أفضل حالاته في بعض الأوقات وافتقر للحسم، لكن المصنف الثامن خرج في النهاية منتصرا 7-6 و6-7 و7-6 و7-5، في مباراة انتهت مع الاقتراب من الساعة الواحدة صباحا في باريس.
وهذه أول مباراة لفيدرير في بطولة كبرى بدون مشجعين؛ في ظل وجود حظر تجول في باريس بعد التاسعة مساءً ضمن إجراءات مكافحة كوفيد-19، ولا يبدو أن اللاعب المخضرم استمتع بهذه التجربة خاصة أنه واجه فترة صعبة أمام منافسه البالغ عمره 27 عاما والذي يلعب بيده اليسرى.
وقال فيدرير للصحفيين: "هذا فوز مهم جدا بالنسبة لي. أنا في الواقع لم أتدرب لمدة ثلاث ساعات و35 دقيقة. أنا في الواقع لم أتوقع الفوز في ثلاث مباريات هنا".
وأضاف: "كنت أعرف أن اللعب بدون مشجعين سيؤثر عليّ في لحظة ما.. لم تكن المباراة سهلة الليلة وكانت استثنائية لأسباب عديدة، لكني أشعر بالسعادة لأني وجدت حلا".
وتابع: "كنت ألعب من أجل كل هؤلاء المتابعين في المنازل عبر التلفزيون".
وواجه فيدرير صعوبات بسبب الضربات القوية لمنافسه المصنف 59 عالميا، وقد بذل جهدا كبيرا ليحسم أول شوط فاصل في المباراة بعدما استغل خطأ مزدوجا من كوبفر في لقطة حاسمة.
وفرض فيدرير الضغط في بداية المجموعة الثانية وكسر إرسال منافسه مبكرا، لكن كوبفر عاد مجددا ونجح في التعويض، ثم كسر كل لاعب إرسال الآخر ليصل اللاعبان إلى شوط فاصل جديد.
وتقدم كوبفر 6-2 في الشوط الفاصل مع استمرار ارتكاب الأخطاء من فيدرير، وفاز بالمجموعة بعد خطأ سهل من اللاعب السويسري الذي كان يخوض مباراته السادسة فقط في 17 شهرا بعد الخضوع لجراحة في الركبة.
وعانى فيدرير، الفائز باللقب في 2009، مجددا وخسر إرساله مبكرا في المجموعة الثالثة، بيد أنه انتفض بعد التأخر 4-2، وكان قريبا من حسم المجموعة في الشوط 12 لكنه خسر النقطة الحاسمة، قبل أن يضمن التقدم في النتيجة بفضل ثلاث نقاط متتالية في الشوط الفاصل.
وشعر كوبفر أن فرصته في تحقيق مفاجأة كبرى قد تقلصت واستشاط غضبا بعدما خسر إرساله عند التعادل 1-1 في المجموعة الرابعة، وخصم الحكم نقطة من رصيده بسبب البصق في الملعب.
لكن رغم ذلك لم يستغل فيدرير الفرصة بالشكل الذي اعتاد عليه دائما، وخسر شوط إرساله التالي ليعيد الأمل لمنافسه الألماني.
وأظهر فيدرير براعة فائقة لرد ضربة قوية أثناء التعادل 5-5، وكسر إرسال كوبفر بشكل رائع بعد ضربة أمامية غير دقيقة من منافسه.
وحافظ فيدرير على إرساله بعد ذلك ليحقق الانتصار ويتأهل لمواجهة الإيطالي ماتيو بريتيني على بطاقة الظهور في دور الثمانية.