بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا التي ضمنت إزاحة البولندية إيغا شفيونتيك عن صدارة تصنيف المحترفات بعد تنازل الأخيرة عن اللقب، الدور نصف النهائي لـبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربعة الكبرى في التنس، وذلك للمرة الثالثة تواليًا بفوزها السهل نوعًا ما على الصينية كينوين جينغ 6-1 و6-4 الأربعاء على ملاعب فلاشينغ ميدوز.
واحتاجت ابنة الـ25 عامًا إلى ساعة و13 دقيقة كي تبلغ نصف النهائي للبطولة الكبرى الرابعة هذا الموسم، على أمل الفوز بلقبها الكبير الثاني بعد الأول مطلع هذا الموسم حين تُوّجت بطلة لأستراليا المفتوحة على حساب الكازاخية إيلينا ريباكينا، قبل أن تخرج في نصف نهائي رولان غاروس على يد التشيكية كارولينا موخوفا ونصف نهائي ويمبلدون على يد التونسية أنس جابر.
سابالينكا بلغت المربع الذهبي في كافة بطولات الـ"غراند سلام" عام 2023
وتتواجه سابالينكا في نصف النهائي مع الفائزة من مباراة بطلة ويمبلدون المصنفة التاسعة التشيكية ماركيتا فوندروسوفا والأمريكية ماديسون كيز السابعة عشرة ووصيفة 2017، على أمل أن تتخطى الآن هذا الحاجز بعدما توقّف مشوارها عنده في العامين الماضيين على أيدي الكندية ليلى فيرنانديز وشفيونتيك تواليًا.
ولم تجد سابالينكا صعوبةً تُذكر في حسم مواجهتها الأولى على الإطلاق مع جينغ التي حققت إنجازًا بوصولها إلى ربع النهائي في فلاشينغ ميدوز، لا سيما أنه لم يسبق للصينية البالغة 20 عامًا والمصنفة 23 عالميًا أن ذهبت أبعد من الدور الثالث في أي من مشاركاتها السبعة السابقة في البطولات الأربعة الكبرى.
وبعدما كسرت إرسال منافستها مرتين في المجموعة الأولى في طريقها لحسمها بسهولةٍ تامةٍ 6-1، واجهت سابالينكا بعض الصعوبات في الثانية، حيث نجحت منافستها الصينية في فرض التعادل حتى الشوط السابع حين تنازلت عن إرسالها، ما سمح للبيلاروسية بالتقدم 4-3 ثم 5-3 قبل أن تحسم الأمور على إرسالها 6-4.