أكد مدير بطولة أستراليا المفتوحة الكبرى للتنس، كريج تيلي، الأربعاء أن لاعب التنس الإسباني رافاييل نادال، المتوج مرتين بالبطولة، حسم موقفه من المشاركة في البطولة العام القادم، مشيرًا إلى أنه سيعود لملاعب ملبورن لخوض نسخة 2024.
وقال تيلي للقناة التاسعة بالتلفزيون الأسترالي: "يمكننا أن نكشف حصريًا أن رافا سيعود. لقد كان بعيدًا عن الملاعب معظم هذا العام، ومع التحدث معه خلال الأيام الأخيرة، أكد أنه سيعود (لأستراليا المفتوحة)، وهذا ما يحمسنا كثيرًا".
وأكد المسؤول أن نادال، الذي قد أعلن أن العام الجديد قد يكون الأخير له في الملاعب قبل الاعتزال، "سيظهر من أجل الفوز باللقب" كما فعل في 2009 و2022.
وأضاف حول اللاعب المتوج بـ22 لقبًا للغراند سلام أن نادال: "لن يأتي إلى البطولة إلا إذا كان يفكر في الفوز بها. لن يظهر فقط من أجل اللعب، ولكن من أجل الفوز باللقب".
كما كشف أن البطولة تنتظر عودة نجوم آخرين في التنس العالمي أمثال اليابانية أوساكا المصنفة الأولى سابقًا والأسترالي كيريوس.
وستنطلق النسخة القادمة من أستراليا المفتوحة في 14 يناير/ كانون الثاني المقبل وستستمر 15 يومًا، بإضافة يوم مقارنة بالنسخ الماضية لتجنب زيادة حمل المباريات على اللاعبين، وهو التغيير الذي تعتبره البطولة "تاريخيًا".
وكان نادال (37 عامًا) قد خاض آخر مباراة رسمية له يوم 18 يناير 2023 حينما سقط في أستراليا المفتوحة أمام الأمريكي ماكنزي مكدونالد بثلاث مجموعات 4-6 و4-6 و5-7.